[중문학] 설문해자

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설문해자(說文解字)는 후한(後漢)의 허신(許愼) 허신( 許愼 ): 자 숙중(叔重). 여남군 소릉(汝南郡召陵:河南省) 출생. 고전학자 가규(賈逵)에 사사하여 널리 유가(儒家)의 고전에 정통하였으며, '오경무쌍(五經無雙)의 허숙중'으로 세간에 이름이 났다. 학파로는 선진(先秦)의 고서체(古書體)에 의한 원전(原典)을 중시하는 고문가(古文家)에 속한다. 상세하고 정치한 학풍은 특히 문자학에 대한 깊은 조예에서 특색을 발휘하였으며, 《설문해자(說文解字)》(30권)는 한자의 형(形)․의(義)․음(音)을 체계적으로 해설한 최초의 자서(字書)로서 불후의 가치를 지니고 있다. 오경의 해석에 관한 이설(異說)을 집성한 《오경이의(五經異義)》(10권)도 있었으나 산일(散逸)되어 전하지 않는다.
이 편찬한 것으로, 한자가 만들어지고 응용하는 방법이 자세히 설명이 되어있는 책이다. 서(敍) 1편(요즘 책의 서문)과 본문 14편으로 총 15편으로 구성되어 있는데 100년부터 121년 사이의 세월을 거쳐 완성되었다. 그 중 말미의 서 1편은 진한(秦漢) 이래 문자정리의 연혁을 밝힌 것으로 100년에 완성되었다.

說文解字(설문해자)라고 하는 책의 명칭의 뜻은 바로 文字를 說解했다는 의미이다. 문자란 흔히 현재 합성어가 되어 한 단어처럼 사용되고 있다. 그렇지만 설문해자에서 사용되는 문자란 지금의 의미와 약간의 차이가 있다. 설문해자의 서문을 보면, 대개 사물의 종류에 따라 그 형상을 본뜬 글자를 文이라 하고, 그 후에 形符와 聲符가 서로 더해져 이루어진 글자를 字라 하였다. 文은 먼저 만들어진 象形이나 指事자를 가리키며, 字는 후에 文이 두 개 이상 합쳐져 이루어진 會意나 形聲자를 가리킨다. 문은 單體字이며, 字는 合體字로 파생되어 점점 더 많아진 글자들을 가리킨다.

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