세상에 끝내 고개를 숙이지 않는다.

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세상에 끝내 고개를 숙이지 않는다.

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‘사림정치의 시대’ ‘당쟁의 시대’로 불리는 조선의 17세기는 사회문화적으로도 큰 변화가 나타난 시기이기도 하다. 왜란, 호란을 거쳐 주자학적 질서가 자리 잡으면서 부계 중심의 친족의식이 강해져갔다. 양반 가문을 중심으로 장자 상속제가 확산되었으며 양자 제도가 널리 퍼졌다. 문벌과 가문이 형성되고 유력 가문을 중심으로 족보 간행이 활성화된 것도 이즈음이었다. 이른바 명가(名家)가 출현하기 시작한 것이다.
이 책에서 17세기의 명가를 다룬 이유는 이렇다. “16세기만 해도 외가(外家)에서 크는 게 보통이었다. 친가 외가 처가나 외손 친손을 별로 구분하지도 않았다. 노인들은 아들이 없으면 딸에게 기댔고, 외손들이 제사를 받들곤 했다. 하지만 17세기 들어 사림(士林) 정치와 주자학적 질서가 자리 잡자 부계 중심의 친족의식이 퍼졌다. 아들딸에게 같이 나눠 주던 상속이 장자(長子) 중심이 됐다. 가문의 첫 족보가 활발히 간행된 것도 이 시기였다.” 이 같은 시기에 명가의 첫 요건은 물론 벼슬이었다. 학문적 기반과 정치적 입장도 분명해야 했다. 청백(淸白)이나 효열(孝烈), 문한(文翰) 같은 고유한 가풍이 더해질 때 가격(家格)은 더욱 높아졌다.
책의 제목인 "세상에 끝내 고개를 숙이지 않는다." 라는 문구를 들었을 때 뭔가 강인한 의지가 느껴졌다. 명가로서 지조와 절개, 그리고 누구와도 타협하지 않고 자신의 소신을 지키며 살아가겠다는 의지가 느껴졌다. 책은 17세기의 대표적 명가로 꼽히는 네 가문의 이야기를 다루고 있다. 부제는 ‘17세기 명가의 내력과 가풍’이다. 흔히 명가의 기준으로는 과거급제자 수, 재상·대제학 등 요직 수행 정도, 문집과 저술 분량 등을 들곤 한다. 그러나 제일 중요한 척도는 ‘계속성’이다.

참고 자료

세상에 끝내 고개를 숙이지 않는다.