나폴레옹신화

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나폴레옹신화

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나폴레옹

영웅은 스스로 역사를 만든 것만큼 역사에 의해 만들어진다. 나폴레옹의 후예들은 저마다 원하는 색채로 ‘위대한 황제’의 기억을 장식했다. 그러나 나폴레옹 신화의 특징 가운데 하나는 그 기본골격이 개선장군으로 화려하게 정계에 등장한 나폴레옹 자신에 의해 용의주도하게 창안되고 유포되었다는 점이다. 28세의 풋내기 원정군 사령관인 나폴레옹은 1796년 5월의 로디 전투에서 11월의 유명한 아르콜레 전투를 거쳐 이듬해 1월 리볼리 전투에 이르기까지 연전연승을 기록하며 원정 1년 만에 전쟁을 승리로 이끌었다. 신예 장군의 기백과 천재적인 용병술, 불굴의 투지와 진취적 기상은 당시 정쟁과 부패에 찌든 총재정부와 좋은 대조를 이루었으며, 국민의 마음은 젊고 패기 있는 새로운 영웅을 향해 움직였다. 날로 치솟는 개선장군의 인기에 큰 부담을 느낀 총재정부는 나폴레옹에게 이집트에서 영국군을 무찌르라는 임무를 맡겼다. 나폴레옹은 ‘피라미드 전쟁’에서 승리한 후 카이로에 입성하고 자파를 함락시켰으나 생 장 다르크에서 고전한 끝에 다시 카이로로 회군해야만 했다. 더구나 영국 해군의 포위공세에 밀려 이집트에 고립된 프랑스군은 고전을 면치 못했다. 하지만 프랑스 국민의 귀에 들려오는 소식은 하늘을 찌를 듯 높이 솟은 피라미드의 그늘 아래서 대군을 호령하는 불세출의 호걸이 거둔 승전보일 뿐이었다. 영국군의 포위망을 뚫고 비밀리에 프랑스로 돌아온 나폴레옹은 파리로 귀환한 지 한 달이 안 되어서 ‘브뤼메르 18일 쿠데타’를 일으키고 마침내 권좌에 오르는 데 성공했다. 나폴레옹이 혁혁한 전승을 바탕으로 마침내 권좌에 오르는 데 성공한 것은 자신을 새로운 구세주로 부각시킬 줄 아는 능란한 정치수완을 발휘했기 때문이며, 나아가 권력을 장악할 알맞은 시기를 저울질할 줄 아는 통찰력이 있었기 때문이다. 새로 출범한 통령정부에서 종신통령의 지위에 오른 나폴레옹은 비밀경찰을 창설해 반정부 음모를 미연에 차단하고 검열제도를 확대해 비판 여론을 단속하는 한편, 관변언론을 효과적으로 동원해 새 시대에 걸맞는 새로운 통치자의 이미지를 심어나갔다.

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