구조기능주의의 불평등 관점에 대한 비판적 고찰

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구조기능주의의 불평등 관점에 대한 비판적 고찰

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구조기능주의 계층론자들의 불평등에 대한 견해는 그 정도에 있어서 다양하기 때문에 획일적으로 말할 수는 없지만 사회계층이나 불평등을 모든 사회에 존재하는 보편적인 현상으로 간주하고 있으며, 제거할 수 없다고 믿고 있다. 이처럼 구조기능주의적 접근에서는 모든 사회가 계속적으로 존재하기 위해서는 질서와 안정을 담보하는 사회적 차별과 불평등은 불가피하고 그 사회적 정당성을 주장하기도 한다(안치민, 2003).
이러한 구조기능주의자들의 불평등에 대한 관점에 있어 핵심 논지는 사회적 지위의 서열화라고 할 수 있다. 이때 지위 서열의 두 결정요인은 사회에 대한 기능의 상대적 중요성과 지위획득의 수단으로서 재능과 수련의 필요성이며, 그 희소성으로부터 불평등 현상의 필연성을 도출하고 있는 것이다. 이에 따르면 특정한 사회적 지위는 그 기능이 사회체계의 유지에 중요하며 어떤 지위들은 더 중요한 기능을 수행한다. 그런데 중요한 기능을 수행하는 지위에는 재능 및 교육, 수련 등이 필요하며, 이에 따른 비용과 희생이 따르게 된다. 따라서 재능있는 사람들로 하여금 비용과 희생을 무릅쓰고 그러한 지위를 갖도록 유인할 수 있어야 하며, 바로 이러한 유인장치가 사회적 자원을 불평등하게 배분하는 장치인 계층체계라는 것이 이들의 주장이다.
이처럼 구조기능주의적 관점은 불평등의 발생원인으로 개인의 능력과 성취동기 등의 차이를 지적함으로써 계층별 분배이론의 자유주의적 관점과 함께 경제적 불평등 현상에 대한 정당화 방식 중 개인주의적 정당화 유형을 개념화할 수 있는 근거를 제공하고 있다.

참고 자료

강신욱, 여우진, 김진욱, 김태완, 최현수, 임완섭(2006). 우리나라의 빈곤 및 불평등 관련 지표 변화 추이 - 주요 OECD 국가들과의 비교-. 한국보건사회연구원.

안치민(2003). 사회정책사상과 불평등 문제. 사회복지정책, Vol. 16.