미시경제학

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미시경제학

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경제학은 인간 사회가 직면하고 있는 경제 문제의 핵심이 희소성에 있다고 본다. 즉 개인적인 차원이나 사회적인 차원에서 가용 자원은 항상 인간의 욕구를 충족시키기에 부족하다는 것이 경제문제의 근원이다. 이 희소성이 지배하는 조건에서는 선택이 매우 중요한 요소가 된다. 만약 자원이 인간의 욕구를 채우기에 충분할 만큼 존재한다면 그 자원을 욕구 충족을 위해 원하는 대로 사용하겠지만 자원이 희소한 상황에서는 이 제한된 자원을 어떻게 이용할 것인가의 선택이 매우 중요하게 된다. 결국 경제학은 희소한 경제적 자원을 최대한 활용하기 위한 선택의 문제를 다루는 학문으로 볼 수 있다. 경제학 중 미시경제학이 가장 중요하다고 생각한다.
미시경제학은 소비자, 생산자 등의 개별 경제주체의 행동이 어떤 원리로 설명될 수 있는지에 대하여 주 관심을 둔다. 이 때문에 전통적으로 미시경제학을 가격이론이라고 부르기도 하였다. 그런데 미시경제학에서 관심을 갖는 가격이 많은 경우 특정 상품의 절대적 가격 수준이 아니라 상품간의 상대가격이라는 점에서 전반적인 가격수준에 관심을 갖는 거시경제학과 구별된다. 예를 들어 모든 상품의 가격이 두 배로 올라도 개별 소비자나 생산자의 행동에는 변화가 없기 때문에 이 현상은 미시경제학의 관심 대상이 아니다. 그러나 어떤 이유로 사과에 비해 감귤의 가격이 비싸지면 두 재화의 소비와 생산에 변화가 나타나는데, 이러한 변화는 미시경제학의 관심 대상이 된다.
미시경제학은 경제주체들의 행동을 최적화의 시각으로 분석한다. 즉 각 경제주체의 행동은 최적화의 결과라고 보는 것으로, 개별 소비자는 주어진 여건에서 자신의 효용 곧 만족도를 극대화하는 소비 선택을 하고, 개별 기업은 주어진 여건에서 이윤을 극대화하는 생산량을 선택한다고 보는 것이다. 경제주체의 최적화 행동은 곧 수학적인 차원에서의 최대화 또는 최소화로 접근이 가능할 것이다. 따라서 합리적인 경제적 선택을 최대화 또는 최소화의 결과로 설명하게 될 것이다.
미시 경제학을 공부하면서 다루게 되는 시장이란 위와 같은 시장을 모두 포괄하여 일반화한 것으로, 상품을 사고자하는 사람들과 팔고자하는 사람들이 상호작용하면서 해당 상품의 결정되고 거래량이 결정되는 제도를 가리킨다. 이 시장은 자원배분 기능을 수행하는 제도의 하나이다. 이 시장기구가 국민경제의 자원배분에 있어 중심적 역할을 수행하는 경제를 가리켜 시장경제 체제를 가졌다고 한다. 어느 한 사회의 자원배분이 전적으로 시장 기구에 의해 이루어지는 경우는 현실적으로 존재하지 않는다. 시장이라는 제도의 작동에 있어 가격이 핵심적인 역할을 하기 때문에 시장 기구를 가격기구라고 부르기도 한다. 즉 가격은 자원이 부문들 사이에 배분되는 과정에서 정보를 함축해서 전달하는 신호 역할을 한다.

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