유토피아

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이 책에서 모어는 대양 한가운데의 외딴섬 '유토피아'를 찾아간 포르투갈인의 말을 받아 적는 식으로 이상향에 관해 이야기하고 있다. 모어가 '유토피아'를 집필했던 그 당시의 유럽은 어디나 할 것 없이 종교 개혁에서 야기된 정치 문제로 시끄러운 모습을 지니고 있었다. 그러나 각각의 종교적 파벌이 지닌 정치적 야심은 실제로 그 당시에 일어나고 있었던 근대 경제 체제, 즉 자본주의 체제가 낳고 있었던 중대한 경제 문제와 그 의미를 은폐시키고 있었다. 모어는 이 문제를 들고 나와 근대 경제 체제의 비인간적인 양상을 신랄하게 비판하고자 했다. 즉 이 책을 쓴 그의 의도는, 전쟁이 끊일 새 없이 계속되고, 양모 공업의 발달과 함께 빈부의 격차와 도시적 퇴폐가 확대되고 있던 당시 영국의 현실을 비판하는 데 있었다. 그런데 유토피아란 단어는 그리스어의 우[u, 없다]와 토포스[topos, 장소]를 가지고 모어가 만들어 낸 것으로서 '아무 데도 없는 곳'이라는 뜻이다. 또한 이 책의 원제목은 '사회 생활의 최선의 상태에 대한, 그리고 유토피아라고 불리는 새로운 섬에 대한 유익하고 즐거운 저서'인데, 이를 보아도 알 수 있듯이 이 책에서 그리고 있는 유토피아는 비록 현실 속에는 '아무 데도 없는 곳'이지만 인류가 반드시 도달해야 할 '이상향'임을 강력하게 암시하고 있다.

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