생명탄생의 신비

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생명탄생의 신비

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고환은 튼튼한 섬유피막으로 둘러싸인 계한형의 작은 기관으로 정자를 생산한다. 고환에는 좁고 길다랗게 생긴 꼬불꼬불한 세정관이 빽빽이 들어차 있다. 이 세정관에서 정자가 형성된다. 세정관 사이의 작은 공간에는 간질세포라고 불리는 라이디히 세포의 무리가 흩어져 있다. 이 세포에서 남성 호르몬을 생산한다.
고환에서 생산된 정자는 부고환으로 이동되어 정관을 거쳐 고환을 벗어나 전립선을 통과한다. 정자는 전립선에 들어가기 직전에 정낭으로부터 정액과 또 전립선 내에서 전립선액과 전립선을 떠나 쿠퍼씨선에서 정액과 합류하여 요도에 이른다.
사춘기에 고환을 떼어내면 음경, 전립선, 정낭 등 부속성기가 어린상태로 머물며 골격의 발달도 여성답게 되고 음성이나 모발의 분포상태도 남성다운 모습이 되지 못한다.
정자는 우리 몸의 세포 중에서 가장 잘 분화된 작은 세포 중의 하나다. 정자는 머리와 꼬리로 이루어져있으며 길이는 50～60㎛이다. 머리에는 핵이 있어 유전자가 들어 있다. 꼬리부분에는 세포질이 들어 있는데, 이 꼬리가 좌우로 움직여 정자를 앞으로 나아가게 한다. 정자는 여성생식기 내에서 1～4㎜/min의 속도로 전진운동을 한다.
1회 사정으로 배출되는 정자의 숫자는 정액 1㎖당 2,000만～2억 개 정도가 되며, 정액량은 약 3㎖이다. 정액은 부고환, 전립선, 정낭, 쿠퍼씨선, 요도선 등에서의 분비물의 혼합물이며 과당 및 구연산이 많다.
정자의 형성은 전 생애에 걸쳐 계속된다. 출생 후 10～14세까지는 고환의 활동이 거의 정지되어 있으나, 어느 시기에 이르면 고환의 발육이 촉진되고 활발한 기능을 갖게 된다. 이시기를 사춘기라고 한다. 즉, 내분비선과 배우자로서의 기능이 생식이 가능할 정도로 발전하는 시기이다.
정자의 형성은 세정관 단독으로 하는 것은 아니다. 뇌하수체 전엽에서 여포자극 호르몬이 분비되어 세정관을 자극하면 정자형성이 시작된다. 그리고 고환의 간질세포에서 분비되는 테스토스테론에 의해 정자형성이 완숙된다.
세정관의 바깥층에 있는 정조세포는 여러 차례 분열을 거듭한다. 분열을 거듭하여 제1차 정모세포가 된 후 다시 분열해 제2차정모세포가 된다.
제2차 정모세포가 분열하여 두 개의 정자세포가 되는데, 이때 사람의 염색체 수인 46개가

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