크리스마스의 시작과 유래

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크리스마스의 시작과 유래입니다

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한마디로 예수님 외에는 아무도 예수님의 탄생일자를 정확히 알 수는 없다. 성경에 그 날짜가 기록되어있지 않기 때문이다. 하지만 기독교의 절기는(거의 모든 종교가 그러하지만) 성서의 사건을 기념하며 하나님께서 이루신 구속사의 사건을 오늘에 재연하는데 의미가 있다. 예수님께서 활동하시던 시기를 대략 AD70년경으로 볼 때 그 시대에 가장 근접한 초대 교회의 기억은 대단히 중요하다. 그렇지만 이것 조차도 명확한 문서상의 기록이 없을 때에 우리는 전통에 의지하게 된다. 그 전통은 단순히 공동체가 무작위로 어느날을 정하여 이루어진 것이 아니고 전래되어 내려오는 구전과 문서와 전통적 관습에 의지하게 된다는 말이다.
이런 의미에서 성탄절의 유래도 아래에 기술된 바와 같은 맥락에서 보아야 할 것이다. 이 성탄절의 날짜에 대하여는 많은 논란이 있으나 대체적으로 서방교회(개신교와 카톨릭)는 12얼 25일로, 동방교회 (그리이스정교회, 러시아 정교회 등)정교회)는 1월 6일로 삼고 있다. 이 날짜는 단순히 그날 예수님께서 탄생하셨다는 것에 의미가 있는 것이 아니라 그 날에 구속의 주로 오신 하나님의 성육신을 기념하고 예수님과 함께 다시 태어나는 데 의미가 있다 할 것이다.
우리가 12월 25일이라고 하는 것도 태양력에 의한 것이다. 우리가 성탄일로 지키는 "크리스마스"의 날자에 대해서는 여러가지 설이 있는데, 그중에서도 가장 유력한 12월 25일 설은 고대 "로마"에서 지키던 동지날을 채택한데서 비롯되었다. 당시 "로마"의 이교도들은 동지절(12월 24일 - 다음해 1월 6일)을 하나의 대축제적인 명절로 지키고 있었다.

그런 까닭에 일부에서는 어떻게 기독교가 이교도의 풍습을 따를 수 있느냐고 말한다.
그런데 그런 주장은 지극히 단순한 논리에 불과하다. 왜냐하면 그들은 날짜라는 단순한 시간적 개념만을 생각하기 때문이다. 그들은 교회가 이 날을 절기로 지키게 된 이유는 말하지 않는다.

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