문화의 수수께끼 (마빈해리스) 독후감

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2장 분량의 독후감

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본문내용

도로 위를 점령하며 자유롭게 거니는 소 와, 그것을 전혀 개의치 않고 생활하는 인도인들의 모습을 한 번쯤은 텔레비전 속에서 본 적이 있을 것이다. 또한 인도인들이 암소를 숭배 한다는 것도 잘 알고 있는 사실일 것이다. 사람들은 기아에 허덕이지만 암소들은 여유로이 풀을 뜯어 먹으며 거리를 활보 하고 있는 것이 이미 인도의 대표적인 풍경이 되어 버렸다.
지금껏 이러한 인도의 암소 숭배사상에 대해 뭔가 이국적이며 신비롭다고 생각해 왔던 나의 환상을 이 책의 저자 마빈 해리스는 철처히 깨어지게 만들어 주었다.
과연 인도인들은 왜 그토록 암소를 숭배하는 것일까.
실제로 인도에는 암소의 도살을 금지하는 암소 권리 헌장이 제정헌법에 포함되어 있을 정도로 암소를 소중히 여긴다. 비록 굶어 죽을 지라도 암소만은 잡아 먹어서는 안된다는 것이다.
기아로 죽어가면서도 소를 먹지 않는 이 비효율적 인도의 문화는 사실 사회적 경제적 이유에서 발생한, 그 어느 것보다도 효율적인 문화라고 마빈 해리스는 이야기 한다. 그에 따르면 인도인들이 그토록 소를 숭배하고 신성시 여긴 것은 결국 인도인 그들이 더 유리하게 살기 위한 전통이였다는 것이다.
소는 인도의 기후와 풍토에 적합하여 가축하기 쉽고, 인간이 먹지 않는 풀을 주식으로 하며 죽을 때까지 일을 한다. 그리고 그들의 똥 마저도 연료로 쓰이는 등 여러모로 도움이 되는 존재였던 것이다. 게다가 특히 암소의 경우, 새끼와 우유를 얻을 수 있으니 소 야 말로 생활에서 빼놓을 수 없는 알짜배기 가축이라 할 수 있다.

참고 자료

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