종교학 관점에서 바라본 인문학의 위기

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종교학 관점에서 바라본 인문학의 위기를 정의하고 제 생각을 적었습니다

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오늘날 인문학의 위기는 현대 인문학이 인문학 고유의 본질적 기능을 상실했다는 데서 비롯된다. 그 본질적 기능이라 함은 ‘교육적 기능’으로, 인간이 만들어 놓은 삶의 전범과 이상을 다음 세대에게 전수하고 가치관과 판단력을 심어주는 것이다. 인문학이 이러한 고유 기능을 제대로 수행한다면 반드시 실용성을 지니지 않더라도 사회는 인문학을 외면하지 않을 것이다. 그렇다면 현대 인문학이 인문학의 본질적 기능을 수행하지 못하는 이유를 밝혀야 하는데 그것은 현대의 역사적 연구 태도에서 찾아볼 수 있다. 인문학은 과거의 인문적 활동의 산물, 특히 고전을 대상으로 한 역사적 연구에 역점을 두고 있다. 하지만 현대의 역사적 연구가 과거와 다른 점은, 연구 대상과의 시간적, 문화적 거리감을 전제로 과거 문화적 현상들을 우리와는 이질적인 것임을 의식하면서 객관적인 역사적 연구의 대상으로 삼는다는 것이다. 가치와 의미의 문제를 대상으로 하는 인문 연구에서도 가치중립성이 준수되며 인간적 의미의 문제는 도외시된다. 이렇게 산출된 엄청난 양의 지식은 결국 인문학을 자연과학처럼 지식을 추구하는 학문으로 만들고 결국 인문학을 공부하고자 하는 사람들과 그것을 분리시켜버리는 결과를 초래한다. 인간의 가장 내면적 세계인 종교에 대한 연구에서조차 현대 인문학의 문제점은 나타나고 많은 학자들은 종교에 대한 이론들을 세우고 대안책을 내놓게 된다.

참고 자료

인간적 학문 : 스미스 종교학과 인문학의 미래 (길희성 서강대종교학과)