[사설]흉흉한 채소 값 민심 대책은 뭔가

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[사설]흉흉한 채소 값 민심 대책은 뭔가

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채소 값 민심이 흉흉하다. 상추 한 봉지에 4000원, 배추 한 통이 1만4000원이 넘는다. 식당들은 “고기로 상추를 싸 먹어야 할 판”이라 한숨 쉬고, 김장철을 앞둔 가정주부들은 ‘금(金)추’ 파동에 시름이 깊다. 그제 이명박 대통령이 “청와대 식단에 배추김치 대신 양배추김치를 올리라”고 했다가 “양배추도 한 통에 1만원이 넘는다.” 는 역풍을 맞았다. 그만큼 채소는 국민정서에도 예민하다. 채소 파동은 경제 전반까지 교란시키는 위험 수준이다. 9월 신선식품지수가 전년 동기 대비 45.5% 급등하면서 소비자물가 상승률도 3.6%를 기록했다. 이러다간 채소 값 잡으려 기준금리까지 올려야 할 판이다.

이번 파동은 올봄 이상저온과 여름철의 폭우, 그리고 태풍까지 겹친 천재지변(天災地變)의 성격이 짙다. 이상기후에 버텨낼 장사는 없다. 여기에다 일단 수급균형이 무너지면 가격이 민감하게 반응하는 게 생필품의 속성이다. 상추 값이 지난해보다 233%, 배추가 119%라는 쇼크 수준의 폭등세를 보인 이유도 여기에 있다. 하지만 채소 시장에는 가격 못지않게 중요한 것이 유통이다. 지금도 강원도 고랭지에선 사전 계약 재배로 배추가 포기당 1000원 수준에서 거래되고 있다. 결국 미리 밭떼기를 한 중간유통업자들만 수급 불균형을 틈타 폭리를 취하고 있는 셈이다.

정부가 중국산 배추를 무관세로 긴급 수입하면서 일단 큰 고비는 넘길 것으로 보인다. 그러나 이번 파동을 계기로 정부는 농업정책 전반을 손질할 필요가 있다.

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