이중나선을 읽고

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분자생물학 과제 - 이중나선을 읽고 독후감 쓰기

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이중나선을 발견한 뒤 그에 버금가는 또 다른 업적을 남기겠다고 RNA 연구에 뛰어들었다. 하지만 이 책에 상세히 쓰고 있듯이, 왓슨은 몇 년 동안 계속 헛다리를 짚기만 했다. 이런저런 엉뚱한 추측을 하다가 실패를 거듭하고, 별 다른 성과를 내놓지 못해 교수로 임용되지 못할까 걱정하고, 연구 성과를 발표할 때에도 혹시 누가 틀렸다고 할까봐 마음 졸이기도 한다. 게다가 매력적인 여성에게 접근했다가 퇴짜를 맞고, 한 여성의 마음을 사로잡기 위해 애쓰면서도 다른 매력적인 여성들에게 눈길을 돌리기도 하며, 예의범절에 구애받지 않겠다고 호탕하게 행동하다가 사람들의 눈살을 찌푸리게도 한다. 그런 한편으로 다음에 노벨상을 받을 사람은 자신이 될 것이라며 내심 기대하기도 한다. 보통 젊은이와 전혀 다르지 않은 모습이다. 머리말을 쓴 피터 폴링이 왓슨이 크리스타 라는 한 여학생에게 홀딱 빠졌다가 실연당한 것이 동기가 되어 이 책을 쓴 듯하다고 말한 것도 수긍이 간다. 그러니 이 책에서 진지한 왓슨의 모습과 심오한 학술적인 내용을 기대한 독자라면, 실망할지 모른다. 『이중 나선』의 후속편인 이 책은 전편과 마찬가지로 유머와 익살, 그리고 즐거움과 슬픔 같은 감정으로 채색된 사적인 일화들로 가득하기 때문이다. 읽고 나면 과학계의 거장들도 우리랑 별다른 사람들이 아니구나 하는 생각이 절로 난다. 몇 년을 연구하면서도 별 성과를 내지 못하는 사람, 연구보다는 연애에 몰두하는 사람, 술독에 빠져 사는 사람 등 위인들의 사생활이 적나라하게 시시콜콜 담겨 있기 때문이다. 왓슨과 죽이 잘 맞는 장난꾼 가모브의 삶을 들여다보는 것도 색다른 즐거움이다. 또한 이 책의 가장 핵심적인 내용은 인내와 끈기는 과학도의 기본이라는 것 같다 만약 왓슨의 말을 수긍하지 못했더라면, 아마 이 위대한 발견은 후 세대의 다른 누군가의 몫이 되거나 오늘날의 DNA에 있어서 위대한 발견은 없었을 것이라 생각된다. DNA의 뱔견에 있어서 또 하나의 큰 몫을 해낸 것 은 상호 협력 때문이라고 생각한다. 왓슨과 크릭이 아무리 개인적으로 뛰어난 지식과 역량을 가졌다고 할 지라도 서로간의 이견이 충돌 했다면 이중나선의 구조를 밝히는데 불가능 했으리라고 생각이 든다. 실제로 DNA를 발견한 그들이 남에게 뒤지지 않겠노라라는 경쟁심과 생각만을 가지고 있었더라면, 다른 사람들의 의견을 제대로 수렴하지 않았더라면 이중나선의 발견이란 쾌거를 이룰 수 있었을까 하는 생각도 든다.

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