가난한 자를 위하여 교회가 할 수 있는 일

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가난한 자를 위하여 교회가 할 수 있는 일

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가난한 자를 위하여 교회가 할 수 있는 일
교회는 늘 가난한 사람들을 위해서 일하여 왔다.
역사적으로 볼 때, 가난한 사람들은 종교기관의 도움을 많이 받았다. 우리 전통사회에서 흉년이 들면 사찰이 밖에 큰 솥을 걸고 유랑 걸식하는 사람들에게 죽을 주었다는 기록이 많다. 이는 기근으로 고통 받는 백성을 살리는 일이요, 농사철이 될 때까지 노동력을 보전하는 일이다. 최대의 지주였던 사찰이 유랑 걸식하는 민중들을 방치하면, 농사철이 될 때 일꾼을 구할 수 없었을 것이다. 너를 살림으로서 나도 살 수 있는 상생이 이것이다. 유럽에서도 교회는 가난한 사람들을 돕는데 늘 앞장섰다. 16세기에 종획운동으로 농지에서 쫓겨난 수많은 사람들이 유랑걸식하기 전까지 가난한 사람들을 돕는 일은 교회의 고유 역할이었다.
국민의 생명과 재산을 보호하는 일에 국가의 역할이 점차 강조되었지만, 아직도 교회는 어려운 이웃을 돕는 일에 늘 앞장서고 있다. 1997년 외환위기로 온 나라에 실직자가 넘쳐나고 노숙자들이 크게 늘어날 때, 종교기관들은 실직노숙자에게 먹을 것과 거처를 마련해주었다. 이 땅에 있는 대부분의 사회복지시설은 교회나 사찰에 의해서 운영되거나, 종교적 배경을 가진 사람들에 의해서 운영된다. 사회복지에 국가와 지방자치단체의 역할이 커지고, 기업, 학교, 병원 등이 사회복지에 관심을 키워가고 있지만, 여전히 교회와 종교인은 핵심적인 복지자원이다.
그렇다고 해서 교회와 종교인의 복지활동이 꼭 최선이라고 말하기는 어렵다. 시대와 지역에 따라서 사회문제는 달라지고 복지욕구도 달라지는데, 교회는 전통적인 접근방법에 머물러 있는 경우가 많다. 아주 가난한 사람들에 대한 직접적인 구제활동만이 복지의 전부인 것으로 생각하는 경향이 있다.

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