남한산성

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죽음으로 의로울 것인가 삶으로 치욕스러울 것인가
인조가 삼전도에 나와 오랑캐의 임금에게 머리를 조아리며 투항하는 행위는 작가가 5공시절 더러운 권력에 투항해 용비어천가를 적는 행위와 비슷하다. 이 소설이 치욕에 관한 소설이라면, 치욕을 감당하는 방식의 구체와 그들을 압박해서 치욕으로 내몬 정치적 외연을 따로 떼서 읽을 수 없다. 병자년 겨울, 남한산성 안에서 삶을 도모하며 편전과 민촌이 감당하는 굶주림과 추위와 공포는 그 치욕의 바깥이다. 아울러 그 바깥은 곧 인조의 내면에 들어앉은 참상의 외화다. 내가 읽은 것은 치욕의 내력이며, 그 말의 소용이 닿지 않는 상황에서 무성하게 일어나는 말의 멀미이고, 그 멀미를 감당해야 하는 자들의 참상이다. ‘남한산성’은 조선의 임금 인조가 남한산성에 머문 1636년 12월 14일부터 1637년 1월 30일까지를 배경으로 삼는다. 병자년 겨울, 청의 수십만 대군이 남한산성을 에워싼다. 청과 죽기로 싸우자는 김상헌과 죽음은 견딜 수 없고 치욕은 견딜 수 있는 것이니 청의 요구를 들어주며 화친하자는 최명길 사이에서 인조는 아무 선택도 하지 못하고 번민한다. 척화파와 주화파 사이에 벌어진 설전과 더불어 영의정 김류와 수어사 이시백의 활약이 보태지며 남한산성 일대를 중심으로 얽힌 역사가 작가 특유의 문장으로 펼쳐진다. 김훈의 건조하고 성마른 문장은 이미 그만의 독자 브랜드다. 작가는 물기가 빠진 메마른 문장으로 인조와 그의 신료들이 죽음으로 의로울 것인가, 삶으로써 치욕을 감당할 것인가를 다그친다. ‘남한산성’은 ‘인조실록’에 크게 빚지고 있다.

참고 자료

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