영국문학사 정리 (15~17세기)

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15세기, 엘리자베스조 직전기 문학으로 1400년에 '영문학의 아버지' Geoffrey Chaucer 가 죽는다. 이후 100년이 산출된 훌륭한 문학작품의 양으로 볼 때 '가장 메마른 시기' 이었다고 말하는 학자도 있지만 문학사상, 새로운 경향에 의해 표시되는 여러 운동들을 생각하는 학자들은 전자의 의견에 동조하지 않는다. 이 책의 작가는 활판 인쇄술의 발명, 이탈리아에서 일어난 르네상스 운동의 시발과 희랍연구의 부활, 중세 로맨스의 종말, 민간전승 담시의 산출과 수집, 종교극을 매개로 한 영국희곡의 발생 등으로 후자의 견해에 더 동조하고 있다. 15세기에 기억해야 할 중요한 사건은 활판 인쇄술의 발명이다. 그 이전에도 인쇄술이 있었지만 활판 인쇄술에서 중요한 점은 무엇보다 그 속도가 주는 이점이다. 최초의 영국 인쇄업자 캑스턴(caxton), 그는 학자가 아니라 상인이었기에 이탈리아 인쇄업자들을 흉내 내지 않았고 오로지 영국문학에만 관심을 돌려 고대 및 중세 로맨스 작품들과 초서, 그리고 고대시 와 역사서들을 인쇄하여 여러 가치 있는 작품들을 구해 내었다. 그리고 르네상스 운동이 영국문학에 직접적인 영향을 끼친다. 르네상스 운동으로 인해서 400여권의 희랍어 필사본이 이탈리아로 반입된 일이 처음 일어난 큰 사건이었을 것이다.

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