과학시간에 사회공부하기 中 히틀러가 멘델을 만났을 때

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멘델이 완두콩을 이용해 올바른 유전학을 정립하기 전까지 융합유전이라 불리는 이론이 지배적이었다. 융합유전은 자손의 생김새가 양 부모의 각각의 입자가 다양한 비율로 섞이면서 결정된다는 이론인데 맨델은 연구를 통해 각각의 대립인자들이 서로 독립적으로 행동한다는 결론을 내린다. 그 후 35년간 맨델의 연구는 어둠 속에 묻혀 있었지만 드브리스, 체르막, 코렌스 등이 경쟁적으로 유전학을 연구하면서 세상의 빛을 보게 된다. 이후 모든 것을 유전자로 환원시켜 생각하는 이론이 팽배해졌으며 인류의 열등과 우등을 구분하는 우생학이 활기를 띠게 된다.
우생학이 힘을 얻으면서 독일의 히틀러는 부스터를 장착한 로케트처럼 빠르게 힘을 얻는다. 독일의 전체주의자들은 불치병 환자, 정신질환자, 선천성 장애아 들을 사회 악으로 보고 학살을 자행했으며 유태인, 집시 같은 종족 전체를 제거하고자 인종 청소라는 이름의 대량 학살을 저지른다. 이렇게 우생학은 독일 민족이 세계에서 가장 우월하다는 그릇된 생각에 과학적 정당성을 부여하게 된다.

미국의 주도하에 전 세계적인 규모로 수행 되었고 현재도 되고 있는 인간게놈프로젝트는 인간의 유전자지도를 마무리 지었고 이제 이를 기반으로 각 유전자의 기능규명에 들어갔다. 이로부터 쏟아질 정보는 기존의 인간유전학의 주된 연구 대상이었던 단일 유전자의 결함에 의해 발생하는 낭성섬유종이나 헌팅튼씨병 등의 질환들뿐만 아니라 다수 유전자의 복합적 작용에 의한 것으로 믿어지는 여러 종류의 암, 동맥경화, 고혈압, 당뇨 등의 심각한 질환들의 발병 원인을 규명하고 치료하는데도 획기적인 도움을 줄 것으로 보인다.

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