생명의 윤리를 말하다 - 마이클 센델 감상문

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이 책의 제목은 <생명의 윤리를 말하다>인데 주제가 생명윤리에 제한되는 듯 보이지만, 이 책은 샌델의 공동체주의적 관점과 인간에 대한 이해가 잘 드러나 있을 뿐만 아니라 그것이 한결 구체적인 주제와 관련하여 적용되어 있다. 자유주의자들이 말하는 인권의 중요성에 대해 샌델 교수는 여전히 공동체적 관점에서 설명한다. 인간적 선 관념은 전통에 대한 비판을 포함한다. 예를 들면 남녀 모두 동등한 능력을 인정받아야 하며, 사회에 기여하고 교육 받을 기회를 부여받아야 한다는 주장에 누구나 동의할 수 있는데, 이러한 생각은 모두 인간적인 선이 무엇인지 생각하는 데서 나온다는 것이다. 그러므로 이를 보편적 원리라 여기고 자유주의적으로만 규정할 필요가 없다. 자유주의자들이 권리를 중요시하는 것은 올바른 태도지만, 권리를 정의할 때는 추상적 차원이 아니라 구체적으로 물어야 하며, 인간학적 검토가 필요하다는 것이 샌델 교수의 주장이다. 자유주의적 인권 개념은 특정 문화와 전통의 중요성을 놓치고 만다. 그래서 샌델 교수는 전통을 있는 그대로 받아들이자는 것이 아니라 그에 대한 비판을 가하면서 인간적인 선을 중심으로 생각해야 한다고 말한다. 이렇게 하는 가운데 추상성을 극복하고 구체성을 유지할 수 있다는 것이다. 이런 구체성을 강조하는 것은 앞서 말한 것처럼 공적 담론에서 정체성을 강조하는 태도와 연결된다. 그는 과거 미국에서 노예제도 폐지에 대한 의견이 일치에 도달할 수 있으리라고 생각하는 것이 어려울 때가 있었던 것처럼, 오늘날 낙관적으로 보이는 전망도 머지않은 미래에는 현실적인 생각으로 바뀔 수 있으리라고 믿는다.

첫 번째 주제는 강화의 윤리학이다. 몇 년 전의 일이다. 아이를 원하던 레즈비언 커플이 기왕이 자기들처럼 소리를 듣지 못하는 아이를 갖기로 작정했다. 그들은 청각장애아를 갖고자 하는 일념으로 5대째 청각장애인 가족에서 정자 공여자를 찾았다. 마침내 청각장애 아들 고뱅이 태어났다.

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