동양-‘국화와 칼’을 읽고

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국화와 칼이라는 책은 세계 2차 대전이 끝나갈 때쯤 미국의 입장에서는 도저히 일본이란 나라와 국민을 이해할 수가 없어서 미국 정부가 루스 베네딕트라는 인류학자에게 일본인에 대해 의뢰한 조사 결과 나온 책이다.
전쟁 중이라 작가가 일본에 가지 못해서 일본에 대한 자료와 미국에 사는 일본인 면담만을 통해서 이 책을 집필했다고 한다. 즉 단 한 번도 직접 일본을 경험하지 못한 채 일본에 대한 책을 썼다는 것이다.
난 이것이 상당히 비판할 만할 점이라고 생각한다. 일본을 직접 경험하지 않았으면서 남의 말만 듣고 어떻게 일본에 대해 책을 낼 수 있을까. 어떤 박사도 논문을 쓸 때 직접 실험해보지 않고는 쓰지 않을 것이다.
또 다른 아시아의 나라들에 대해 많이 알지 못하고 일본에 대해서만 공부한 뒤 책을 집필한 것 같은 느낌을 받았다.

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