[작가론] 월든

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「월든」에나타난 작가의 삶의 의미

19세기 미국의 사회는 급속한 산업발달로 인하여 심한 가치관의 혼란을 겪었고, 그 당시의 청교주의는 더 이상 미국사회에 윤리적 가치기준을 제시하지 못하였다. 이로 인해 미국사회에서는 새로운 사상적 체계를 요구하게 되었으며 뉴 잉글랜드에서 에머슨을 중심으로 초월주의가 생기게 되었다. 초월주의는 이성보다는 직관을 중시하고, 인간과 자연의 신성을 믿었으므로, 기존의 관점과는 다르게 인간과 자연을 보았다. 따라서 초월주의자들은 개인주의와 자립을 강조하였다.
소로우(Henry David Thoreau)는 초월주의자로서, 에머슨의 이론을 실행에 옮긴 투철한 실천가로서 신념을 가지고 인간본질에 깊이 파고들어 인간성 회복의 가능성을 현실 세계에 접목시키려는 노력을 하였으며, 당시 부패한 물질 문명사회에 대한 개혁이 충분히 가능하다고 믿었다. 그리고 인간을 파괴시키는 요인인 물욕, 사치, 나태 등을 비판하였고, 이를 제거하는 방법으로 인간이 자연과 더불어 단순하고 소박한 생활을 영위해 나간다면 인간의 신성함은 유지될 수 있다고 생각했다.

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