`약이 되는 우리 먹거리`를 읽고

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인스턴트와 패스트푸드가 점령했던 우리 삶 속에서의 먹거리 문화는 이제 점차적으로 바뀌어가고 있다. 그것에 일조하는 것이 바로 우리나라의 전통음식이라고 생각한다. 우리는 ‘전통’이라는 것을 떠올려보면 고리타분하고 시대에 뒤처진 것이라고 생각하는 경향이 강한데, 우리가 신경 쓰지 않았던 그 전통음식이 세계의 주목을 받으며 한의학과 연계되어 관심의 대상이 되어가고 있다. 서양에서 부러워하며 동양의 여러 지혜가 축적된 학문인 한의학 중에서도, 체질별로 인체의 생리와 별리 기전을 다르게 인식하는 ‘사상의학’이야말로 우리 대한민국만의 독창적이고 우수한 의학 체계라고 여겨진다.
이 책은 ‘한의학과 농학에서 바라본 우리의 전통문화, 그 중에서도 전통음식’이라는 주제를 통해 우리 음식에 담겨 있는 전통문화의 의미를 체계적으로 이해시켜주고 음식궁합의 이치에 다다르도록 하는 참고서와 같은 것이라고 볼 수 있다. 일반적으로 우리나라 사람들은 피자, 햄버거와 같이 서양에서 들어온 음식에 대해서는 해박한 반면에, 우리 전통음식에 관한 상식은 많이 부족하거나 오류를 담고 있는 경우가 많이 있다. 이 책에서는 고서의 해독을 통해 식품의 어원과 관련된 오류를 찾아내는 것이다.
책에서 다룬 15가지 중에서도, ‘밤, 고추, 무화과, 미꾸라지’에 대해서 정리를 해보고자 한다. 우선, 밤나무는 일반적으로 자신의 근본, 즉 조상을 잊지 않는 나무로 인식되어왔다. 그 이유는 다른 식물과는 다르게 종자의 겉껍질이 썩지 않고 뿌리에 계속 끈질기게 붙어있는 성질이 있기 때문이다. 이런 이유 때문에 우리가 항상 제사를 지낼 때 제사상에 밤을 올리고 조상의 신주도 밤나무로 만드는 것이다. 또한 밤은 몸의 신체기관 중 ‘신장’에 좋기 때문에 다리, 하체의 힘을 길러주어 노인들의 영양식으로 손꼽히는 것이었다.

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