히말라야

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히말라야(Himalaya)라는 말은 고대 인도언어인 산스크리트어로 눈(雪)을 뜻하는 히마(Hima)와 거처(居處)를 뜻하는 알라야(Alaya)의 합성어로 '눈으로 지은 집', 즉 '만년설의 집'이란 뜻을 가지고 있다
이렇게 볼 때 히말라야의 범위는 인도대륙 북쪽에서 중앙아시아 고원 남쪽을 동서로 1000km 이상 긷게 잇는 만년설의 산맥인데 경우에 따라 그 범위를 다르게 잡기도 하지만 대개, 네팔일대에 긷게 뻗어 있다고 보고 있다. 네팔은 중국과 인도 사이의 나라로 인구가 1600만이고 힌두교를 국교로 하고 있다. 그런 네팔의 카시마르라는 도시의 시장에서 우리는 암모나이트라는 해양생물의 화석을 관광 품으로 파는 것을 쉽게 찾아 볼 수 있었고, 이들에게 물어본 결과 이 것은 높은 산 속에서 채집했다는 것을 알게 되었다. 암모나이트란 무엇인가? 이것은 그리 쓰신 '암마'에서 유래되었으며 국석(菊石)·암몬조개라고도 불리며. 현재까지 200과(科) 1800속(屬) 1만 종(種) 이상이 알려져 있다. 고생대 데본기에서 중생대 백악기에 걸쳐 번성하였으며, 모양은 현생의 앵무조개와 비슷하다. 다양한 종류가 있으며, 많은 종이 육식성이었다. 껍데기는 보통 평면 나선형으로 감고 있으며, 감기 시작부분에 구형 또는 타원형의 배각(胚殼)이 있다. 껍데기는 나환(螺環)이 많은 것과 적은 것, 감기다가 풀린 것과 늘어난 것 등 다양하다. 성체의 크기는 종류에 따라 다른데, 지름 2 cm에서 2.5 m에 이르는 큰 것도 있다.

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