뉴턴의 자연철학의 수학적 원리

목차

1. 뉴턴의 생애
2. 프린키피아의 구성과 내용
3. 뉴턴의 업적과 영향

본문내용

1. 뉴턴의 생애
뉴턴(Isaac Newton, 1642-1727)은 1642년 12월 25일에 울즈솝(Woolsthorp)에서 태어났다. 뉴턴은 유복자였는데, 팔삭동이어서 아주 작았고, 말할 수 없는 약질이었다. 그를 받은 산파는 하루도 못 넘길 거라고 예언했지만 85살까지 살았고, 가죽을 댄 여린 머리는 세기의 과학적 두뇌임이 증명되었다. 뉴턴의 족보를 캐보면 어떻게 이런 천재가 나왔는지 이해할 수 없다고 한다. 아버지는 소지주였고, 어머니는 평범한 농부였다. 그의 재능은 늦게 나타나 학교성적은 거의 바닥이었다.
뉴턴이 캠브리지의 트리니티 칼리지에 들어간 것은 18살 때였다.

<중 략>

그는《프린키피아》제2판과 제3판 서문에서 “가설을 설정하지 않는다”고 하였다. 이때 가설이란 실험이나 관찰에 의해 검증되지 않는 것을 말한다. 그리고 더 나아가 그는 자연세계의 본질이나 원인을 다루지 않고 현상만을 기술할 것이라고 하였다. 이를 바탕으로 그는 현상들로부터 그런 현상들을 생기게 한 힘을 얻어내고 그 힘을 수학적으로 취급하여 그 현상들뿐만 아니라 다른 현상들까지 얻어낼 수 있다고 주장했다. 이 방법론의 첫 단계인 힘을 얻는 과정 자체가 다분히 가정적임에도 불구하고 가설을 설명하지 않는 뉴턴의 방법론은 18세기 이후 여러 과학 분야에 많은 영향력을 미쳤다.
가설의 배격을 주장할 때 뉴턴은 데카르트를 위시한 기계적 철학자들을 의식했다. 뉴턴은 그들이 증명할 수 없는 물질 공간, 신 그리고 기계적 가정들을 자연의 설명에 도입함으로써 전체로서의 우주를 이해할 수 없게 한다고 보았다. 그는 가설보다는 몇 가지 수학적으로 유도가 가능한 법칙으로 자연을 이해하는 방법을 제시하였다.

참고 자료

아이작 뉴턴 지음, 이무현 옮김,《프린키피아1,2,3》, 교우사, 1998.
송은영 지음, 《뉴턴 프린키피아》, 김영사, 2011.
요하네스 비케르트 지음, 안미현 옮김,《뉴턴》, 한길사, 1998.
김영식, 박성래, 송상용 지음,《과학사》, 전파과학사, 1995.
김철호 외 엮음, 《세계의 사상 100선》, 녹두, 1994.