통계라는 이름의 거짓말

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목차

1. 들어가며...
2. 서문
3. 사회통계의 중요성
4. 불확실한 사실
5. 변이통계
6. 사과와 오렌지
7. 통계논쟁
8. 사회통계에 대해 생각하기
9. 맺은말

본문내용

3. 사회통계의 중요성

◎ 사회통계의 기원
사실 최초의 '통계'는 사회문제에 대한 토론에 영향을 주기 위해 만들어졌다. 그 용어는
1830년대에 뉴욕의 개혁가들이 그 도시에 10,000명의 매춘부가 있다고 추정했을 때 처음으
로 현대적 의미를 갖게 되었다. 통계라는 용어 이전에는 '정치산술'이라는 말이 있었다. 그것
은 주로 인구수와 수명을 알아보기 위한 조사로, 17세기 유럽, 특히 영국과 프랑스에서 처음
등장했다. 분석가들은 인구 증가가 건강한 국가의 증거라고 믿었기 때문에 출산, 사망, 결혼
의 숫자를 계산하려고 했다. 그리고 그런 숫자를 연구하는 사람들을 스태티스트라고 불렀다.
그 후에 그들이 수행한 사회 연구에서 양적인 증거를 의미하는 스태티스틱스(통계)라는 새
로운 용어가 만들어졌다.
통계는 정부 공무원들과 개혁가들 모두에게 그들이 말하는 것이 진실임을 증명하는 확실한
증거를 제공했다. 숫자는 명확성을 높여주었다.
사람들은 특정한 입장을 뒷받침하기 위해 통계를 사용한다. 따라서 누가, 왜 통계를 사용하
는지 조사하지 않고 단순히 숫자를 정확한 것으로 인정하는 것은 어리석은 태도다.

◎ 사회문제의 제기
우리는 사회문제를 중력이나 지진처럼 완전히 인간의 행동과는 별개로 존재하는 가혹한 현
실로 생각하는 경향이 있다. 하지만 바로 그 용어 자체가 그렇지 않다는 것을 말해준다. 사
회문제는 사람들이 만들어내는 산물이다.
다음 두 가지 진실이 있다. 첫째, 우리는 사회문제를 사회구조가 뒤엉키고 흠집이 난 것으
로 생각한다. 사회문제는 사회제도 안에 그 원인이 있다. 대부분의 사람들이 사회문제가 사
회적이라고 이해하는 것은 이런 의미다.
하지만 사회문제가 사회적일 수밖에 없는 두 번째 이유가 있다. 사회문제가 되기 위해서는
누군가 사람들에게 그 문제에 관해 관심을 갖게 하고, 거기에 이름을 붙이고, 그 원인과 특
성에 대해 기술하는 등등의 활동을 해야 한다. 사회학자들은 사회문제가 '축소된다'고 말하
는데, 그 의미는 운동가들, 공무원들, 뉴스 매체 그리고 특정한 문제에 관심을 유도하는 사
람들의 활동을 통해 만들어지거나 조립된다는 뜻이다.

참고 자료

없음