“Walking”을 읽고

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이 수업을 수강하기 전에 나는 쏘로우의 에세이 “Walking”을 접해보지도 못했고 읽어보지도 못했다. 2008년 겨울 보스턴 북부역에서 기차를 타고 1시간여를 달려 그리 크지 않았던 쏘로우의 고향 콩코드를 방문했을 때가 생각난다. 콩코드 기차역에서 2-3km 쯤 걸었을까, 가끔씩 지나가는 행인에게 길을 물어가며 2차선 도로를 따라가다 더 넓은 도로를 횡단한 후 Walden 호수에 도착했다. “월든”에 수록되어있는 몇 작품만을, 그것도 주요부분만 읽은 후에 방문한 것이기에 쏘로우가 무엇을 보며 무엇을 느꼈을까라는 막연한 호기심으로 그가 살았던 집터와 꽝꽝 얼어있는 호수위를 30여분 살펴보고 걸어보기는 했지만 우리는 곧 다시 발길을 돌려 숲 속으로 난 좁은 2차선 길을 지나 콩코드 기차역으로 되돌아 왔다. 벌써 5년 여전의 일이라 길옆의 숲과 나무 몇 그루, 살짝 쌓여있던 눈, 도로를 따라 늘어서 있던 이국적인 주택 몇 채만 기억이 날 뿐 그때 느꼈던 이국에서의 여행자로서의 느낌이나 쏘로우가 살았던 고향땅을 밟고 있다는 동질감 등은 아득한 옛일 같기만 하다. 그러다 쏘로우의 “Walking”을 만나게 되었다. 이 글을 읽은 후 그 위대한 사상가가 “Walking”에서 무엇을 말하려고 하는지 온전히 느꼈다거나 알게되었다는 확신은 없지만 그가 그의 고향 구석구석의 자연을 거의 매일 돌아보며 사색을 했을 때의 느낌을 콩코드도로를 걸어갈 때 나도 조금이라도 느낄 수 있었더라면 하는 아쉬움이 새삼 잦아든다.

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