서양고전의 시각에서 본 논어비판

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논어는 빼놓을 수 없는 동양의 고전이다. 논어를 통한 공자의 가르침은 2천년이 넘는 기간 동안 동아시아 역사의 중요한 길잡이 역할을 했다. 논어에 관련된 책만도 3천권 이상이 출판되었다고 하니 아시아에서 논어라는 텍스트가 차지하는 비중은 굳이 더 설명할 필요가 없을 듯하다.
논어는 우리가 흔히 '고전'이라 불리는 텍스트들과는 사뭇 다른 점이 많다. 특히 서양의 고전과 비교했을 때 내용에서부터 서술방식, 형식 등 여러 부분에서 그 차이를 알 수 있고, 비교적 서구의 텍스트에 익숙해져 있는 독자에게 논어는 매우 낯선 느낌을 자아내기도 한다. 양자 간의 차이가 꽤 커서 그 둘을 비교대상으로 삼는 것 자체가 어느 정도 무리의 소지가 있을 것으로 보인다. 그럼에도 양자 간의 비교를 감행하려는 이유는 이러한 작업을 통해 동서양 간 나타나는 사유방식, 서술방식의 차이나 어느 하나가 결한 부분, 간과하고 있는 부분 등을 살필 수 있을 것으로 보기 때문이다.
서양의 고전 중 플라톤의 '국가'를 '논어'의 비교대상으로 잡으려 한다. 굳이 '국가'를 택한 이유는 여러 가지 면에서 논어와 유사한 점이 있기 때문이다. 우선 시기적 유사성을 들 수 있다. 공자가 살았던 시대( BC 551 ~ BC 479)와 소크라테스(BC470~BC399)가 살았던 시대가 큰 차이가 나지 않는다. '논어'와 '국가' 는 비슷한 시기에 쓰였다.

참고 자료

공자, “논어” 김형찬 옮김, 홍익출판사 2008
플라톤 “플라톤의 국가론” 최현 옮김, 집문당 2001
김월회, “고전과 놀이” 서울대학교출판문화원 2009
서울대학교정치학과교수 공저 “정치의 이해” 박영사 2002