오리엔탈리즘 (Orientalism) 에 관하여

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오리엔탈리즘이라는 말. 언젠가 들어본 적이 있는 말이지만 익숙하지 않다. 오리엔탈리즘이라고 하면 동양적인 스타일이나 동양적인 무늬가 새겨진 가구나 동양적인 의상을 잡지나 tv에서 소개 할 때 들어봤음직 한 말이다. 원래의 의미는 유럽의 문화와 예술에서 나타난 동방취미(東方趣味)의 경향을 나타냈던 말이었다고 한다. 하지만 오늘날 말하는 오리엔탈리즘은 조금 다른 의미이다. 관련된 서적으로 유명한 에드워드 사이드의 ’오리엔탈리즘‘에서는‘서양의 동양에 대한 인식’이라는 폭넓은 의미로 사용되는 것으로써, 좀 더 엄밀히 말하자면 서구국가들이 비서구국가들을 지배하고 식민화시키는 과정에서 동양에 대한 왜곡된 인식과 태도가 만들어 낸, 철저한 지배 이념속에서 피어난 잘못된 분석이다 라고 말하고 있다. 오리엔탈리즘이란 서양이 동양에 관계하는 방식, 즉 서양인 자신들이 동양인들보다 우월하다라는 우월주의와 특별한 지위에 근거하는 것이다.

<중 략>

현실이 텍스트를 참고하는 것이 아니라, 텍스트가 현실을 편집해버린 것이다. 그리하여 동양은 제멋대로 설정된 오리엔탈리스트들이 만들어낸 기준 안에서 아주 단순한 존재로 인식된다. 자기네들은 인간이 복잡하고 개성적인 존재라고 떠들면서, 정작 동양인들은 모두 가부장적이고 노예근성을 가지는 수동적이며 정적인 존재들이라고 비하하여 일반화시켜버리는 것이다. 이렇듯 지식이라는 것은 결코 현재의 지식 그 자체만으로 판단해서는 안 된다는 것을 또한번 일깨우게 된다.

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