오역이 키운 타이타닉 여객선 침몰 희생자수

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공교롭게도 세월호 침몰사고가 일어난 날은 타이타닉 참사 102주년 다음날이었다.
1912년 4월15일 새벽 2시18분. “신(하나님)도 침몰시킬 수 없다”(God himself could not sink this ship)는 초호화 여객선 ‘타이타닉’이 대서양에서 부류(浮流)하던 빙산과 충돌한 후 해저 3천 821m 아래로 가라앉았다. 빙산과 충돌시점은 현지시간으로 전날인 4월 14일 오후 11시 40분. 순식간에 주갑판이 함몰되면서 우현에 구멍이 생겨 물이 들어왔고, 정확히 2시간 38분만에 침몰했다. 승선인원 총 2천 224명중 710명이 구조되고 1천 5백14명이 사망한 최악의 참사였다.(註1)
타이타닉은 4월10일 영국 사우샘프턴(Southampton)항에서 뉴욕항으로 처녀출항(maiden voyage)에 나섰다. 당시로서는 타이타닉은 최신 기술의 집약체였다. 그래서 ‘침몰하지 않도록 설계된 배’(Being designed to be unsinkable)라는 광고와 함께 ‘불침함’(The Unsinkable Ship)이라는 평판을 들었다. 시설도 럭셔리한 호텔로 ‘떠있는 궁전’(floating palace)으로 불렸다. 4억 달러라는 어마어마한 자금이 건조비로 투입됐다.
당시 배에는 승선인원의 절반에 달하는 정확히 1천 178명이 구조될 수 있는 20개의 구명정이 준비돼 있었다. 신도 침몰시킬 수 없다는 별칭까지 있었기 때문에 선박운영회사 ‘화이트 스타 라인’(White Star Line)은 절반의 구명보트만 갖췄다는 것이다. 하지만 배는 침몰됐고, 최소한 승선인원의 절반이 구조되기는 커녕 구조율 32%에 달하는 710명만이 구조됐다. 생존자 710여명 가운데 여성 310여명과 어린이 50여명이 포함됐다. 이렇게 구조율이 저조한데는 오역이 한목하고 있었다는 점이다. 당시 스미스(Edward John Smith)선장은 ‘여성과 어린이부터 먼저’(women and children FIRST)라고 명령했으나 이 말이 일부 구조공간의 승무원들 사이에 ‘여성과 어린이만’(women and children ONLY)으로 잘못 해석되면서 구조작업에 차질이 빚어졌다.

참고 자료

Stephanie L. Barczewski, Titanic: A Night Remembered, Hambledon and London, 2004.
Walter Lord, A Night to Remember, New York, NY: Bantam. 1997, p. 63.
Robert D. Ballard, The Discovery of the Titanic, Toronto: Madison, 1987, p. 87.
Mikael Elinder & Oscar Erixson, Every man for himself: Gender, Norms and Survival in Maritime Disasters, Uppsala University, 2012.
서옥식, 오역의 제국-그 거짓과 왜곡의 세계, 도서출판 도리, 2013.