'DEATH 죽음이란 무엇인가' 독후감

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하버드대 ‘정의(JUSTICE)’, ‘행복(HAPPINESS)’과 함께 ‘아이비리그(Ivy League) 3대 명강의로 일컬어지는 예일대 셸리 케이건(Shelly Kagan) 교수의 ‘DEATH’-죽음이란 무엇인가. 이 강의를 책으로 접하기 전에 나는 먼저 이것이 ‘정의(JUSTICE)’, ‘행복(HAPPINESS)’과 마찬가지로 상당히 매력적인, 아니 매력적인 것을 넘어 굉장히 매혹적이면서도 또한 그들과는 달리 끔찍한 주제에 관한 것이라는 것을 인정하지 않을 수 없었다.
꼭 셸리 케이건(Shelly Kagan) 교수와 같은 위대한 현대 철학자가 아니더라도 죽음이라는 것은 누구나 한 번쯤은 고민하고 번뇌해 봤을만한 주제이며, 나 역시 그중에 한 명이기 때문이다. 그리고 이러한 고민과 번뇌는 이를만한 큰 성과 없이 ‘주어진 하루하루나 열심히 살자.’와 같은 언뜻 들으면 건설적인 듯 하지만 큰 성찰 없는 피상적인 결론이나, 나의 존재의 소멸과 미지의 세계에 대한 두려움과 공포로 곧 다른 생각으로 회피되곤 했다.
하지만 죽음이라는 것은 선택의 문제가 아닌 결국 태어난 누구나가 다 겪는 문제이며 삶의 존엄성만큼이나 인간의 삶의 방향을 설정하고, 삶의 품위를 형성하는데 있어 큰 영향을 미치는 문제이다.
나는 ‘반드시’ 죽을 것이다. 그렇다면 나는 ‘어떻게’ 살아야 하는가?
이에 대한 질문에서 이 강의는 시작한다. 그동안 우리가 생각해왔던 심리적 믿음과 종교적 해석을 완전히 배제하고 오직 논리와 이성으로 죽음의 본질과 삶의 의미를 고찰한다. 이 책에서는 다소 무겁고 어둡게 흘러갈 수 있는 주제를 특유의 유머감각과 입담으로 흥미롭게 풀어간다. 고대에서 현대까지 방대한 철학사를 다루면서도 난해한 철학용어를 거의 사용하지 않아 철학을 전공하지 않은 사람이라도 쉽게 접할 수 있다는 것은 이 강의의 큰 장점이다.
지금 이 순간 살아있는 사람들 가운데 죽음이 무엇인지 아는 사람은 없다.

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