유럽의 탄생

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본문내용

하나의 단어가 의미라는 것을 갖게 되어 사람들에게 인식되고, 진행되어 온 과정을 역사라는 호칭으로 일컫는다. 따라서 그 역사가 제대로 된 ‘의미’를 갖기 위해서는 불리고 있는 단어에 제대로 된 ‘이름’이 있어야만 한다. 그렇다면 반대로 ‘이름’이 불리던 순간부터, 혹은 ‘이름’을 갖고 있다는 이유만으로 그것은 ‘의미’라는 것을 갖게 되는 걸까.
단지 대한민국이라는 이름을 갖는 걸로 대한민국의 의미를 갖게 될 수 있는가에 대해 정확하게 대답할 수 없듯이(예를 들어 ‘중국’을 ‘대한민국’이라 칭한다하여 현재, 혹은 과거에 갖는 ‘대한민국’의 의미를 ‘중국’이 갖지 못하듯이) 무언가에 소유된 개념인 ‘이름’과 ‘의미’에는 오묘한 상관관계가 있다. 이는 ‘유럽의 탄생’의 마지막 장을 덮었을 때 내 머릿속을 가득 매운 생각이기도 하다. 유럽이 갖는 ‘이름’ 그리고 그 ‘의미’는 무엇일까. 유럽이라고 불리던 순간부터 유럽은 우리가 지금 알고 있는 그러한 의미를 지니고 있었던 것일까. 혹은 그것은 변해온 개념일까. 이것이 이 책이 말하고자 했던 이야기이자, 내가 발견한 이야기이다.

유럽이라고 하면 무조건반사적인 몇 가지의 가공되고 경직된 이미지가 떠오른다.
우선 복지가 잘 발달되어 있으며, 자연친화적 발전을 지향하며, 선진국으로서 풍요롭고 여유롭다는 것이 그것이다. 유럽이 이러한 의미를 갖기 시작한 것은 언제부터일까. 과연 유럽의 형성 그때부터 이러한 의미를 내포한 땅이었을까. 유럽의 탄생부터 중세와 근대를 넘어 현재에 이르기까지 유럽이 갖았던 ‘의미’란 것은 어떤 것이었을까, 무엇이었을까.

참고 자료

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