[윤리] 안락사

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‘안락사’의 사전적 의미는 ‘점잖고 수월한 죽음’(gentle and easy death)이다. 그러나 오늘날 치유될 수 없는 질병으로 커다란 고통이나 어려움을 겪고 있는 사람들에게서 그이상의 고통을 덜어 주기 위해 그러한 사람을 죽이는 것을 지칭하게 되었다. 죽임이 비록 죽여지는 사람들의 소망과 대립되는 것은 아니지만, 특별히 그 사람들을 위해 수행되는 것이 아닌 경우들도 고려해 보아야 할 것이다.
안락사에 대한 일반적인 정의 내에도 세 가지 다른 유형들이 있는데, 이들 각각은 독특한 윤리적 문제들을 일으킨다. 이 셋을 우선 구분하고, 각 유형의 정당화 가능성을 평가해 보아야 할 것이다.
안락사의 유형에는 첫 번째로 자발적 안락사(voluntary euthanasia)가 있다. 현재 안락사를 허용하도록 법을 변경하고자 캠페인을 벌이고 있는 대부분의 단체는 자발적 안락사, 즉 죽여지는 사람의 요청에 의해서 수행되는 안락사를 위해 운동을 벌이고 있다.

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