우리나라 최초의 화포 발명가 ‘최무선’

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최무선이 태어날 당시 고려는 원나라의 사위나라였다. 고려 말에 왜구가 쳐들어와 백성들을 해치고 재물을 빼앗아 가는 사건이 많아지고, 광흥 창사였던 아버지를 통해 왜구의 노략질에 의한 피해를 절감시키기 위해 최무선은 화약 무기를 만들어 이들을 물리칠 결심을 했다. 그 당시 고려에서는 중국으로부터 화약을 들여오긴 했으나 화약을 만드는 방법은 전해지지 않았으며 중국에서 화약을 만드는 방법은 중국에서도 매우 중요한 군사정보였다. 그리하여 최무선은 중국사람도 만든 화약을 우리라고 만들지 못하겠느냐 라는 생각을 가지며 화약을 만드는데 헌신하였다. 청년의 최무선은 군기감에서 관리로 일했다. 군기감란 무기를 만들고 보관하는 일을 하는 관청이었는데 최무선은 군기감에 보관되어 있는 화약을 보았으나 그 양은 극히 적었다. 그리하여 최무선은 연구를 시작했는데 화약을 만들기 위해서는 숯과 유황, 그리고 초석을 섞으면 만들 수 있다고 알게 된다.

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