환관정치

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중국역사 속의 권력 구조를 보면 특이한 점이 있다. 바로 환관의 존재인데, 다른 나라와는 달리 중국의 환관은 한당명의 나라가 건국되고 멸망하는 동안 꾸준히 권력을 행사하던 존재다. 이러한 역사적 사실이 존재함에도 불구하고 환관의 정치참여는 매우 이례적이라고 할 수 있다.
본디 환관이란 이름에서 알 수 있듯이 궁에서 일하는 거세된 남성을 말한다. 왕은 많은 여자들이 기거하는 궁궐에서 질서와 순결 및 비밀 등을 유지하고, 최측근에서 자신을 도와줄 심부름꾼 같은 존재로서 환관이 필요했다. 환관은 신하와 달리 왕의 사적 필요성에 의해 왕의 뒤에서 일하는 존재였기 때문에 정치에 참여한다는 것 자체가 모순되는 일이었다. 그러나 중국에서는 환관의 정치참여가 이루어졌으며, 그들의 정치적 위치나 권력은 나라 전체를 흔들고 왕을 폐위시킬 정도로 막강했다.

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