산업사회와 기술발전

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1952년에 나온 공상과학소설 '"자동피아노J(Player Piano)에서 커트 본거트(Kurt Vonnegut)는 기술자들의 발명 덕분에 기계가 거의 모든 육체노동을 대신하는 미래세계를 그렸다. 그가 내다본, 이런 기술적인 창의성 때문에 초래된 사회적 현상은 비참했다.
대부분의 사람들이 돈벌이가 되는 일자리를 찾지 못하고 실업수당에 의지해 살거나 무의미한 정부의 일자리 마련 프로그램에 고용되어 있다. 아주 창의적이고 재능 있는 사람들만이 의미 있는 일자리를 찾을 수 있는데, 자동화로 인해 일자리가 점점 줄어들기 때문에 그들의 숫자도 계속 감소한다.

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유럽에서는 미국보다 훨씬 관대한 사회복지수당이 지급되므로 노동자들이 수락할 수 없다고 여기는 일자리를 미국보다 쉽게 거절할 수 있다. 또 각종 정부규제와 제한때문에 고용주들도 저임금 일자리를 제공하려는 생각은 하지도 않고, 또 제공할 수있는 여지도 적다. 그래서 미국 비숙련 노동자들의 임금인하를 가져온 것과 똑같은 요인이, 유럽에서는 같은 그룹 노동자들의 실업증가를 초래한다.
광범위한 의미에서 보면 그 결과는 대서양의 양안이 모두 똑같다. 전후 서방이 당연한 일로 간주하게 된 이런 경제적 결과가 광범위하게 똑같다는 것에 대해 사람들은 별로 염두에 두고 있는 것 같지 않다.

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실제로는 그와 정반대의 일이 일어났다. 전체적으로 고용주들이 사용하는 노동력의 평균 기술수준이 높아진 것이다.
이처럼 기술에 의해 일어난 수요변화가 미국의 소득불균형 확대의 주요 원인이고, 또 유럽 실업증가의 원인 가운데 대부분을 차지한다고 결론짓는 것은 어려운 일이 아니다. 그러나 그것만이 유일한 설명은 아니다.
각산업마다 숙련노동에 대한 수요가 늘었기 때문이라기보다는, 비숙련노동보다숙련노동의 고용비율이 높은 산업부문이 확대되는 방향으로 산업구조 자체가 변했기 때문에 숙련노동의 수요가 증가하였을 수도 있다. 예를 들면, 이런 종류의 변화는 노동력이 풍부한 제3세계 국가들과의 교역이 증가하였기 때문에 일어날 수도 있다.

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