수에즈 운하와 플라시 전투

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수에즈 운하는 지중해와 홍해를 연결하는 길이 168km의 운하이다. 1854년 프랑스의 레셉스가 이집트의 무함마드 알리로부터 운하 개설 특허를 받아 시작된 운하 건설은 10년 만에 완성되었다. 수에즈 운하의 건설로 유럽에서 인도로 가는 항로가 1만km 이상 단축되어 유럽과 인도 및 중국에 이르는 무역의 규모가 크게 증가하였다.
운하 건설 자금은 프랑스 국내에서의 주식 매각과 이집트 정부의 주식 매입으로 조성되었다. 레셉스로서는 동서를 하나로 만드는 평화주의 이상에서 시작한 일이었으나, 영국은 자국의 해상 무역권을 잠식하려는 프랑스의 음모로 보고 주식 매입을 거부하였다. 그러나 후일 그 가치를 알아보고, 1875년 파산한 그 회사의 주식을 사들여 운하 경영권을 차지하고 이집트의 내정을 간섭하였다.
이집트에서 아라비 파샤를 중심으로‘이집트 인을 위한 이집트’를 내세우는 외세 배격 운동이 일어나자, 영국은 군대를 파견하여 이를 진압하고 이집트를 보호령으로 삼았다.

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