전봉준의 생애와 동학농민운동

목차

1. 전봉준의 생애
2. 동학농민운동
3. 동학농민운동의 역사적 의의

본문내용

1. 전봉준의 생애

전봉준은 조선 25대 왕인 철종 5년(1854)에 전라도 태안군 산외면 동곡에서 태어났다. 어렸을 때 그의 이름은 ‘명숙’이었지만 키가 작고 단단하게 생겨서 ‘녹두’라는 별명으로 불렸다. 아버지 전장혁은 향교장의를 지낸 향리 출신이었는데 당시 고부 군수로 있던 조병갑이 모친상을 당하여 과도한 부조금ㅇㄹ 거두어들이자 이를 거부하다가 심하게 매를 맞아 장독으로 죽었다. 전봉준과 조병갑의 악연은 이때부터 시작된 셈이다.
전봉준은 세 마지기 정도 되는 토지를 경작하여 근근이 살았으며 주로 농민의 아이들을 가르치는 것을 업으로 생활했다. 가난하고 궁핍한 생활을 하면서도 선비임을 자처하여 학문에 열중했고 점치는 일에도 꽤 소질이 있었다고 한다. 한때는 지관의 일도 했었고 의원 노릇을 겸했다는 기록도 있다.
당시는 어지러운 세상으로 인해 각종 예언들이 유포되어 있었고 백성들은 이러한 것들에 의지하며 살아가고 있었다. 원래 시대가 불안하면 사람들은 미신이나 예언 따위에 휩쓸리기 십상인데 당시의 시대 상황 역시 각종 민란이 끊이지 않고 외세에 의하여 조선 땅이 세력 다툼의 현장이 되어 가던 불안한 시기였다. 전봉준의 나이 14살 때 철종이 죽고 고종이 등극하여 대원군이 정권을 잡게 되면서 60년 동안이나 이어졌던 안동 김씨의 세도정치가 무너지긴 했지만 이미 조선은 내부적인 부패가 너무 깊어 회복하기 어려운 상태였다.
전봉준은 위엄 있고 당차 보이는 외모에 마음이 넓고 기개가 높았다. 그는 글을 배운 자로서의 도리를 다하려고 하였고 힘없는 농민들의 대변자로서 몸을 아끼지 않았다. 갑오년 봉기 전해에도 두 차례에 걸쳐 수세 절감을 요청하는 연명진정에 앞장섰다가 구금되기도 했다. 이처럼 평소에도 그는 개인의 이해를 초월하여 일반 농민들의 요구를 대변하려고 끊임없이 노력하였다.
전봉준이 동학에 입교할 때의 나이는 정확히 알 수 없으나 서른 살은 넘었을 것으로 추측된다. 일찍부터 지역의 지도자 역할을 하던 전봉준은 동학에 입교하고 나서 얼마 지나지 않아 고부지역의 포교를 담당하는 접주(接主)로 임명되었다.

참고 자료

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