논어

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그는 13년간의 긴 여행을 정리하고 노나라로 돌아왔다. 이제 이미 68세의 노인이 된 그가 전념한 것은 교육과 저술이었다. 공자가 처한 현실에서는 실현될 수 없을지라도 먼 훗날 어느 때든 그의 이상이 실현될 수 있기를 기대하며 희망의 싹을 심고자 한 것이다. 그가 생전에 원했던 만큼은 아닐지라도 말년에 희망했던 대로 그의 사후에 이천년이 넘도록 수없이 많은 사람들이 그의 가르침을 되새기며 인간다운 삶의 실현을 위해 노력해 왔고 지금도 그 노력은 계속되고 있다.
공자가 인을 분명하게 정의한 것은 제자 번지의 질문에 대해 ‘사람들을 사랑하는 것’이라고 한 것이다. 그 내용을 미루어 보자면 ‘자기가 서고자 할 때 남을 먼저 세워주고 자기가 뜻을 이루고자 할 때 남이 먼저 이루도록 한다’는 것이다. 인(仁)이란 글자 그대로 두 사람(二 人), 즉 사람과 사람 사이의 관계를 뜻한다. 예를 통해 인의 실현을 이루려 하되 그러한 인의 사회를 이룰 수 있는 근거를 효라는 자연적 본성에서 찾았다. 그래서 자식과 부모의 관계를 인간 관계의 가장 바람직한 모델로 상정했다. 이러한 효도의 마음을 형제와 마을 사람들, 그리고 나라와 천하에까지 확충하여 나가는 것이 바로 인이라는 인간관계의 실현인 것이다. 이는 예라는 형식을 통하여 이루어진다. 공자에게 예에 따라 산다는 것은 경직된 규범에 자신을 옭아매는 것이 아니라 인간의 내면에서 울려 나오는 도덕적 욕구를 충실히 따르는 것이다. 또한, 공자는 정명론인 ‘임금은 임금답게, 신하는 신하답게, 아버지는 아버지답게, 자식은 자식답게 살아가는 것’을 주장하였다. 이는 각자가 자신의 역할에 충실하며 살아갈 때, 마치 온갖 악기들이 하나의 멋진 교향악을 만들어 내듯이 조화로운 사회가 이루어진다는 의미이다.

제1편 학이(배움을 즐겨라)
1공자 왈 ‘배우고 때때로 그것을 익히면 또한 기쁘지 않은가? 벗이 먼 곳에서 찾아오면 또한 즐겁지 않은가? 남이 알아주지 않아도 성내지 않는다면 또한 군자답지 않은가?’

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