연옥과 중세인의 망탈리테

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본문내용

인간이라면 누구나 한번은 사후세계에 대해 생각해 본 적 있을 것이다. 기독교 세계에서 사후세계는 천국과 지옥과 연옥이 존재한다. 천국과 지옥은 일상생활에서도 자주 사용하는 단어이다. 천국과 지옥을 종교적 용어로 사용하기보다는 이념적인 개념으로 사용한다. 사후세계에서 무릉도원은 천국이고 그 반대는 지옥이다. 지옥을 떠 올리면 불구덩이나 가시 덩어리와 같은 무서운 것을 떠올린다. 그러나 지옥에 대한 불안감은 없다. 불안감이 없는 이유는 현대사회의 망탈리테가 중세와 다르기 때문이다. 기독교가 모든 사상의 중심이었던 중세에서는 사후세계에 대한 불안감이 존재했다.
천국과 지옥처럼 사후에 심판을 받는 곳이 존재한다면, 연옥은 천국에 가기 전 단련하는 곳이다. 기독교에 연옥은 자체적으로 기원한 것이 아니다. 기독교는 제3의 처소라는 용어로 연옥의 이전 단계가 존재했다.

참고 자료

자크 르 고프 지음, 최애리 옮김,『연옥의 탄생』, (문학과지성사, 1995).