미국종교사를 읽고

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전 세계는 수많은 국가와 민족들로 구성되어 있으며 구성원들은 각자 종교(혹은 무종교)를 가지고 살아간다. 이는 기독교, 불교, 이슬람교 같은 보편 종교로만 한정할 수 없는 수많은 종교들이 존재함을 의미한다. 세계는 다양한 종교들의 집합체이며 일종의 거대한 종교시장이 되었다. 근대 이후 점차 종교의 자유가 보장되면서 단 하나의 공식 종교가 국가, 민족 전체를 지배하는 경우는 찾아보기 어려워졌으며, 정치가 특정 종교를 옹호하거나 국민에게 그것을 강요하는 행위는 격렬한 저항에 부딪쳤다. 많은 국가들은 하나의 공식 종교에 특권을 부여하는 대신 다양한 종교들의 존재를 인정하고 그들의 자유 경쟁을 보장하는 방향으로 종교정책을 유지하고 있다. 수많은 종교들이 존재하는 다종교 국가이자 종교의 자유가 점차 발전하고 있는 대표적인 국가가 바로 미국이다. 미국은 에스파냐, 영국, 네덜란드 등 유럽 국가의 식민지 개척에서 출발하였다. 이 과정에서 다양한 국적의 이주민들이 아메리카 대륙으로 들어왔고 그들의 종교였던 성공회, 청교도, 가톨릭을 비롯한 수많은 종교들이 함께 성장하였다.

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