사실적 역사관의 중요성

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유명 역사학자 에드워드 카는 이런 말을 했습니다. “역사란 역사가와 사실 사이의 부단한 상호작용의 과정이며, 현재와 과거사이의 끊임없는 대화이다.” 이 말은 즉, 역사가와 역사적 사실과의 관계는 수직이 아니라 수평적인 관계라는 뜻입니다. 그는 또 역사가는 자신이 해석한 바에 따라 사실을 이끌어내며 또한 사실에 따라서 다른 해석을 만들어 내놓는 반복적인 과정을 통해 역사를 알아간다고 말했습니다. 그래서 역사적 사실과 역사가의 해석 둘 중 어느 것이 더 우위에 있다고 말하는 것은 불가능 하다는 것입니다.

그러나 저는 여기서 ‘우리는 정말로 역사적인 사실들을 알 수 있을까?’ 의문점이 생기지 않을 수 없었습니다. 현재와 과거 사이의 끊임없는 대화는 사실 소통이 아니라 그저 과거의 일방적인 통보입니다. 그리고 역사가는 이런 상황에서 현재로부터 과거를 찾아가는 사람입니다. 그렇기 때문에 역사가가 과거의 사실을 정확히 알 수 없는 노릇입니다.

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