인간과 동물 2차 과제, 반려동물의 이점

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반려동물은 예전에는 인간이 즐거움과 보람을 얻기 위해서 기르는 동물이라는 뜻으로 애완동물이라 불렸으나, 오늘날에는 사람의 장난감이 아닌 서로가 도움을 주는 왕복 관계로 더불어 살아가는 동물은 말한다. 이러한 반려동물과 인간은 일상생활을 함께 하며 정신적, 신체적으로 좋은 영향을 받으며 쌍방의 행복을 증진시켜왔다.

인간은 반려동물과 상호 교감으로부터 다양한 반응들을 얻을 수 있다. 여러 연구 결과들에서 반려동물을 키우는 사람들은 혈압의 감소, 혈중 지질의 감소 및 스트레스 감소, 행복 호르몬 엔도르핀의 증가 등의 효과를 보이며 결과적으로 반려동물을 키우지 않는 사람보다 더 건강한 삶을 사는 것으로 보고되고 있다. 반려동물 돌보기와 같은 작은 활동을 통하여 성취감이나 자아 존중감 향상, 스트레스 수준의 감소, 우울감 및 불안감 감소, 신체의 변화에 대한 적응력 증가 등과 같이 정신 건강에 이점을 주는 효과들이 유도된다는 것이다.

인간의 가장 기본적인 욕구는 상대방으로부터 사랑받고 싶은 마음이라 할 수 있는데, 다른 사람들로부터 조건 없는 사랑을 받는 것은 쉽지 않다. 그렇지만 반려동물들은 사람을 마음대로 판단하지 않고 주인에게 무조건적인 애정과 사랑을 보여주기 때문에, 반려동물과의 상호작용은 다른 사람들로부터 거부되거나 부정적 평가를 받을 수 있다는 현대 사회 사람들의 불안감을 해소시켜줄 수 있다. 또한 반려동물은 다른 사람에게 털어놓기 어려운 비밀이나 슬픔과 기쁨을 나눌 수 있는 좋은 친구이자 휴식을 제공하는 존재라 할 수 있다. 이러한 반려동물의 역할은 결과적으로 사람들의 정신 건강에 도움을 준다.

이뿐만 아니라, 여러 연구에서 반려동물과의 생활은 신체적 건강의 증진에도 도움을 주는 것으로 나타났다.

첫째, 소근육과 대근육의 운동과 발달
반려동물을 돌보면서 할 수 있는 산책, 미용 관리, 쓰다듬기, 놀기 등의 활동을 통하여 사람의 소근육을 발달시킨다. 또한 말과 함께 할 수 있는 재활승마는 대근육의 발달을 촉진시키는 효과가 있다.

참고 자료

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