홍수전에 대하여

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홍수전의 배상제회는 1943년부터 광시 지역에서 전파되기 시작하여 1850년에 이르면 하나의 세력으로서 청 정부의 정규군과 전면전을 펼칠 정도로 성장하게 된다. 불과 10년도 되지 않아서 어떻게 이렇게 강력한 세력으로 성장할 수 있었을까? 그것은 홍수전 개인의 매력이었을까? 아니면 그 외의 다른 조건들이 있었을까? 이러한 질문들이 나로 하여금 태평천국운동과 그 지도자 홍수전에 대해서 관심을 갖게 만들었다.

중국의 광둥 지역 출신인 홍수전은 태평천국운동의 사상적 기반인 배상제회를 창시한 종교지도자이다. 그는 어린 시절부터 가문의 기대를 한 몸에 받은 뛰어난 인재였으나 계속되는 과거 낙방으로 고통 받고 있었다. 1837년, 그는 세 번째 과거시험에서 낙방하고 낙심하여 있던 차에 어느 노인과 중년의 비호 아래 세상의 사악한 요마를 물리치는 기이한 환몽을 꾸게 된다. 그가 환몽을 꾸게 된 이유를 정확히는 알 수 없다. 그러나 가문의 높은 기대치와 그에 부응하지 못하는 자신과의 괴리감에서 비롯된 것은 아닐까 추측해볼 수 있을 뿐이다.

참고 자료

로버트 단턴 저, 조한욱 옮김, 『고양이 대학살 ― 프랑스 문화사 속의 다른 이야기들』, 문학과지성사, 2009
조너선 D. 스펜스 저, 양휘웅 옮김, 『신의 아들, 홍수전과 태평천국』, 이산, 2006
최진규 (2007), 「홍수전, 태평천국의 지도자」, 내일을 여는 역사, (29), 94-104.
김석주 (2013), 「19세기 중국 개신교가 홍수전과 태평천국운동에 끼친 영향」, 피어선 신학 논단, 2(2), 89-119.