미생물의 유전자 발현

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유전자란 생물체의 어떤 기능적 단위를 만드는데 필요한 정보를 담고 있는 DNA의 부분이라고 말할 수 있다. 이 정보가 구체적으로 표현되어 관찰할 수 있는 어떤 특징이나 성질로 나타나는 것을 유전자 발현이라고 한다. 그런데 그 기능적 단위는 대부분이 단백질이고 일부가 RNA이다. 이들을 만드는데는 많은 에너지가 필요하다. 따라서 세포는 자신이 가지고 있는 모든 유전자를 항상 발현시키지 않고 필요한 때와 장소에만 만들고 그렇지 않을 때는 유전자는 가지고 있지만 그 유전자는 발현되지 않은 상태로 존재한다. 물론 유전자중에는 거의 모든 상황에서 세포의 생존을 위하여 항상 필요한 단백질이 있고 이들은 항상 발현되는데 이러한 유전자들을 constitutive하다고 표현한다. 그러나 다른 유전자들은 필요한 EO와 장소에서만 발현된다. 이와 같이 생물체가 가지고 있는 유전자를 발현하는 과정을 조절하는 것은 생물체의 에너지나 물질과 같은 자원을 효율적으로 사용하는데 매우 중요하다.

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