총균쇠 독후감

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진화생물학자인 저자는 파푸아 뉴기니에서 다양한 조류의 진화를 연구하다가 그곳의 정치가인 얄리를 만나 얘기를 나누었다. 얄리는 저자에게 다양한 것들을 물어봤고, 저자는 그 질문 중 하나인 “당신네 백인들은 그렇게 많은 화물들을 발전시켜 뉴기니까지 가져왔는데 어째서 우리 흑인들은 그런 화물들을 만들지 못한 겁니까?(p18)”에 대한 답으로 이 책을 쓰게 되었다. 이 질문의 핵심은 현대세계의 불평등의 시작을 묻는 것이고, 수많은 사람들이 문명의 발전 속도 차이는 민족의 우수성 때문이라고 생각하며 인종차별을 하지만, 저자는 이 문제는 민족의 유전적 우수성이 아닌 지리적 환경으로부터 빚어진 불평등이라고 설명한다. ‘민족마다 역사가 다르게 진행된 것은 각 민족의 생물학적 차이 때문이 아니라 환경적 차이 때문이다.(p35)’ 이 부분은 저자가 이 책을 쓴 이유를 인종차별주의에 대해 반대하기 위해서라고 밝힌 점에서도 볼 수 있다.

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