1984 독후감

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소설의 배경이 되는 곳은 1984년으로 추정되는 해의 "에어스트립 원(Airstrip One)의 중심 도시이며 오세아니아에서 세 번째로 인구가 많은 런던." 주인공인 윈스턴 스미스가 그의 아파트에서 바라보는 런던의 모습은 폭탄이 떨어져 횟가루가 날리는 공터의 지저분한 판잣집들과 함께 흰색 콘크리트로 만들어진 진리부의 거대한 피라미드 건물이 들어서 있는 회색빛의 도시이다. 거리와 건물 곳곳에는 "빅브라더가 당신을 지켜보고 있다"는 글이 적힌 포스터와 영국사회주의의 약어인 "INGSOC"이 보이며, 영상과 음성의 출력과 입력을 동시에 해내는 텔레스크린이 설치되어 있어 오세아니아의 지도자들이 모든 사람들의 일거수 일투족을 감시하고 있다. 조지 오웰은 소설 첫 부분에서부터 '에어스트립 원', 'INGSOC', '진리부' 등 생소한 단어들을 사용함으로써 실존하는 지명들을 사용하고는 있으나 일어나지 않은 일들에 대한 창작임을 알려주고 있다. 윈스턴 스미스는 진리부의 기록국에서 근무하는 39세 외부당원이다. 그가 어린 시절 큰 전쟁을 겪은 후 런던은 '빅 브라더'의 감시와 통제 하에 떨어져 그 이전의 생활을 꿈처럼 기억하고 있을 뿐 잘 알지 못한다. 윈스턴은 위에서 내리는 업무 지시에 따라 기존에 생산된 기록을 현재의 사실과 일치하도록 수정하는 일을 한다. 예를 들어 풍요부의 초콜릿 배급량에 대해 언급이 오보였다는 메시지에 따라 그 내용을 수정하여 재기록하거나 오세아니아가 동맹국으로 선포했던 유라시아와의 전쟁이 진행 중이므로 유라시아와의 동맹 사실 자체를 기록 속에서 삭제해버리는 등의 일을 하는 것이다. 화자가 밝히고 있듯이 이 일을 위한 지시 사항에는 "위조 행위를 하라는 언급이나 암시는 들어 있지 않"으나 이는 누가 보아도 분명히 기록과 사실을 위조하고 왜곡하는, 소름끼치도록 무서운 작업이다. 오세아니아의 사회주의, 전체주의 속에서 개인들은 자신이 무슨 일을 하는지, 이 일이 어떠한 결과를 초래할 것인지에 대한 고민 없이 주어진 일을 처리하고, 윈스턴 또한 그러했다.

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