미쳐야 미친다 (조선 지식인의 내면 읽기) 정민 저

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세상에 미치지 않고 이룰 수 있는 큰일은 없다고 한다. 학문도 예술도 사랑도, 나를 온전히 잊는 몰두 속에서만 빛나는 성취를 이룰 수 있다. 사실 책 머리말의 이 두 문장이, 나로 하여금 책 마지막 페이지까지 한 자리에서 끝까지 읽게 했다. 나는 본래가 열정적이고 진취적인 사람이다. 새로운 일에 도전할 때, 새로운 사람을 만날 때, 새로운 공간을 꾸밀 때 나는 내 스스로 빛난다고 느낀다. 그러나 한편으로는 그러한 열정이 오래 지속되지 않아서, 원하고 이루고자 하는 바를 미처 이루지 못할 때가 많았다. 학업이나 성취 외에도, 난 무엇인가를 깊게 좋아해본 적이 없다. 내 또래 친한 친구들이 그토록 오랜 시간 쫓아다니며 좋아하던 인기 가수들도, 나는 한 명을 오래 꾸준히 동경하고 좋아해본 적이 없다. 또 어느 순간부터 인지는 모르겠지만, 나는 어느새 한 가지 일에만 집중하는 것 또한 매우 힘들다는 생각을 자주 하게 되었다. 사랑하는 사람과 밥을 먹을 때도 무언가 다른 걸 생각한다거나, 학교 수업을 들을 때도 어딘가를 갈 때도 온전히 그 순간에 집중할 수가 없었다. 늘 무엇인가를 두개 이상 하고 있었다. 이렇게 내 인생은 어딘가로 흩어져 있다는 생각을 자주 하던 찰나에, 오랜만에 역사책을 좀 읽어볼까 하다가 이 책을 발견했다. 물론 여러 번 끊어 읽을 생각을 하면서. 하지만 앞서 말했던 책 머리말의 두 문장이 내 등줄기를 뜨끔하게 만들었고, 그렇게 나는 오랜만에, 앉은 자리에서 책 한 권을 고스란히 다 읽어낼 수 있었다.

짧은 에피소드 를 엮으며 어느 한 분야에 ‘미쳤던’ 조선시대 지식인의 내면속 열정과 광기를 탐색한 이 책은 대부분이 그 시대의 메이저리거 들이 아니라 주변 또는 경계를 아슬 하게 비껴 던 안티 혹은 마이너들의 이야기가 수록되어있다. 누구에게나 자신의 시대는 자못 격정적이기에, 이 격정 앞에 온몸을 내던져 맞부딪쳐 나가는 사람이 있고, 못 본 척 고개를 돌려버리는 사람이 있다.

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