순이 삼촌 (현기영 저)

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제주 4‧3’, 이 용어는 제주에서 무장봉기가 있었던 날을 지시할 뿐 사건의 성격에 대해서는 아무 것도 말해 주지 않는다. 실제로 이 사건의 발단이 된 것은 1947년 3월 1일의 일이었고, 그 사이에 1948년 4월 3일과 5월 10일이 중요한 분기점이 되었고, 1954년이 되어서야 일단락되었으니, 4‧3이란 명칭은 이 사건의 단면만 지시하고 있을 뿐이다. 게다가 4월 3일에 있었던 무장봉기에 대해서도 누가, 왜 일으켰는지에 대해서는 서로 다른 입장이 맞서 있다. 작년 ‘제주 4‧3’ 70주년 추념식에서 대통령은 제주 4‧3의 ‘완전한 해결’을 천명했다. 추념식은 무엇이고 왜 국가가 나서서 이런 걸 해야 하는 걸까? 제주 4‧3은 완전한 해결이란 무엇이고 어떻게 이 해결에 이를 수 있을까? 이런 물음에 답하려면 ‘기억’과 ‘서사’의 성격에 주목해야 한다. 추념식은 공적 기억을 위한 의식이다. 추념사는 특정한 현재의 관점에서 과거 사건을 불러오고 이를 특정한 방향의 미래로 열어놓고자 하는 의도를 담고 있다. 제주 4‧3 70주년 추념식이 제주 4‧3을 기억하는 관점은 분명하다. 이 사건의 본질이 양민 학살이었다는 점, 그리고 이 학살이 국가가 저지른 폭력이었다는 점. 이런 관점에서 제주 4‧3을 바라보게 되면, 제주 4‧3은 폭력의 책임이 있는 국가가 나서서 사건의 진상을 밝히고 국민에게 사과하고 희생자에게 적절한 보상을 하는 것이 해결을 위한 길일 수 있다. 이런 기억하기를 불편하게 여기는 이들도 있다. 이들은 제주 4‧3이 발생한 것은 당시 남한 정부수립에 반대한 남로당의 무장봉기 때문이었고 이를 진압하는 과정에서 양민의 피해가 있었다는 것이다. 이런 관점에 선 이들이라면 양민의 피해가 있었다는 것은 유감스러운 일이지만 공산주의자들로부터 국가를 지켜야 하는 절체절명의 대의를 위해서는 불가피한 희생이었다고 할 것이다. 이런 관점의 차이는 우리 사회가 제주 4‧3을 어떻게 기억하느냐, 즉 집단기억(또는 공식기억)과 관련된 것이라 할 수 있다. 집단기억은 그 사건을 공유한 집단이 이를 어떤 방식으로 기억하느냐의 문제로 이는 ‘기억의 정치’와 맞닿아 있다.

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