세상에 대하여 우리가 더 잘 알아야할 교양 - 동물실험 왜 논란이 될까 를 읽고

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이번 독후감의 주제는 전공관련 서적을 읽고 쓰는 것이었는데, 처음엔 학교 다닐 때 배웠던 전공과목만 생각나 조금 막막했지만 근처 도서관에 관련 서적이 있는 것을 보고 도서관을 찾아갔다. 책을 읽으면서 가장 충격적이었던 것은 ‘LD50’이었다. 이는 ‘lethal dose 50%’의 약어로, ‘실험에 사용한 동물의 절반을 죽이는데 들어가는 수치’를 말한다. 예를 들어, 화장품 회사에서 새로운 마스카라를 개발한다 할 때, 회사는 상품성 뿐 아니라 안전성을 객관적으로 입증해야 하는데, 그럴 때 동원되는 수치가 LD50이다. 연구원은 개발 중인 마스카라를 여러 마리의 실험동물에 억지로 먹인다. 실험동물의 종류와 개체수와 마스카라를 처리하는 방법은 연구 설계에 따라 다르겠지만, 연구원은 실험 중인 동물의 절반이 죽으면 마스카라 먹이기를 중단하고, 그때까지 먹인 양을 실험동물의 무게와 대비한다. 그렇게 LD50을 밝힌 연구원은 마스카라를 사용할 사람의 몸무게와 죽은 실험동물의 무게를 견주어야 한다.

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