[물리학] 과학혁명의 구조 (토마스 쿤)

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이 책의 저자인 토머스 새무얼 쿤은 패러다임이라는 새로운 의미의 해석을 사용하여 과학의 발전의 역사를 패러다임과 과학혁명으로 설명을 하고 있다. 쿤이 상정한 패러다임이란 과학 연구의 가설, 이론, 실험 방법 및 규칙, 실험 도구, 연구 모형, 기본 개념, 과학연구 관련 제도, 가치관, 태도 등을 모두 포괄하는 무척 폭 넓은 개념이다. 또한 쿤의 패러다임에는 「하나의 절대 불변의 진리는 없다.」라는 법칙과 서로 경쟁하는 둘 이상의 패러다임은 서로 양립할 수 없으며 공통점도 있을 없다는 공약불가능성을 갖고 있다.

쿤은 고대의 천문학과 수학, 18세기말의 전기학, 17세기말의 물리광학 등 그 이전의 혼동스러운 비전문적인 연구 분야를 성공적인 패러다임으로 정립을 시킴으로써 비전문적인 연구 분야의 상황을 극복하고 과학이 되었다고 보고 성공적으로 정립되어진 패러다임은 연구의 방향과 방법론을 공유하는 일단의 연구자들을 낳게 하고 이들은 일반 지식대중이 공유할 수 있는 대중적인 지식이 아닌 특징적인 지식을 논문이라는 일반 지식대중이 공유할 수 없는 특징적인 지식의 양산에 들어감으로써 전문화의 과정, 격리의 과정을 밟는다고 말한다.

쿤에 따르면 이처럼 일단 패러다임이 특정 연구분야에서 형성되면 정상과학의 단계로 접어 들게 되는데 정상과학을 쉽게 말하면 일정한 시대를 지배하는 과학을 가리켜서 정상과학이라고 한다. 이 단계를 거치면서 과학은 사실적 추구에서나 이론적 추구에서나 일정한 패러다임을 중심으로 전개되게 된다. 이처럼 패러다임은 사실 추구 과정에서 탐구할 과제들을 제공해 주며, 이론적 추구 과정에서 정밀성의 증진과 재공식화를 통한 패러다임의 세련화를 거치게 되며 이렇게 되면서 패러다임은 정상과학 문헌의 거의 전부를 차지하게 된다.

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