[생명과 인간 그리고 환경] 환경보존과 인간

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1956년 미국의 쉘 연구소에 일하던 지질학자 허버트(King Hubbert)는 미국의 산유량이 1970년대 초에 최대 값에 달한 후 감소할 것이라고 전망했다. 그러나 당시 왕성하게 번영하던 석유업계는 이런 허버트의 발언을 가차없이 무시해 버렸지만 이러한 허버트의 예측은 완벽하게 맞아 들었다. 세계의 산유량도 미국의 경우와 마찬가지로 최대 값에 달한 후 점차 감소하는 종모양 곡선을 그린다는 것이 입증되었다. 석유의 발견 량은 1960년대에 최대 값에 도달해고 그 이후에 발견되는 유전은 아주 작고 탐사횟수에 비해 발견 성공률도 크게 떨어지게 되었다. 그러나 이에 반해 전세계의 석유 소비량은 급속하게 증가하여 1980년경부터는 석유의 발견량이 전세계 석유소비량을 따라가지 못하게 되었으며, 결국 우리는 이미 20년 전부터 석유 대차의 적자시대에 살게 되었다. 이러한 석유 부족이 전세계에 미치는 영향은 우리는 이미 여러 차례 경험한 바 있는데, 1973년 제1차 오일쇼크와 1979년 제2차 오일쇼크는 인류문명이 석유라는 에너지 자원에 얼마나 크게 종속되어 있는가를 잘 보여주었다

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