[경영]래리앨리슨과 오라클신화 독후감

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할리우드의 전설적인 영화 <시민 케인>을 본 적이 있다. 아마 그 영화의 현대판을 찍는다면, 아마 주연 배우로 래리 엘리슨을 염두에 둘지도 모른다. 엘리슨은 테크놀로지 시대의 찰스 포스터 케인이다. 엘리슨은 명석하고 무모하며 낙천적이고 아주 매력적이지만, 다소 불완전한 구석이 있다. 그 영화의 주인공처럼 엘리슨은 사랑받기를 절실히 원하며 심지어 우상이 되고 싶어 하지만, 그에게 사랑은 쉽게 오지 않고, 그에게 사랑은 쉽게 오지 않고 그에게서 쉽게 나오지도 않는다. 케인처럼 엘리슨 역시 거구로, 자신이 직접 만든 신화의 주인공이다. 오로지 극장 스크린만이 그런 인물을 담아낼 수 있을 것이다.
가상의 인물인 케인은 신문 출판으로 자신의 전설을 창조했다. 엘리슨 역시 첨단 기술의 신비와 약속을 통해 전설을 창조했다. 1944년 미혼모의 자식으로 태어나 친척들에게 입양돼, 시카고에 있는 노스 사이드의 유대인 중산층 가정에서 성장했다. 그는 일리노이와 캘리포니아에 있는 대학에 진학했으나 놀랍게도 학위를 받지 못했다. 평생 그에게 아무것도 하지 못할 것이라고 말했다는 양부로 인해 그는 더욱 오기를 가지고 임해 1966년 캘리포니아로 가서 아버지가 틀렸음을 입증하고자 했다. 엘리슨은 몇 년을 컴퓨터 업계에서 일했지만 한 번도 자신의 탁월한 지적 재능에 걸맞는 직업을 갖지 못했다. 1977년 서른세 살의 엘리슨은 독자적으로 업계에 진출해 계약을 맺고 컴퓨터 프로그램을 제공하는 사업을 벌였다. 그 당시 컴퓨터 업계의 거인이었던 인터내셔널 비즈니스 머신즈 주식회사는 새로운 종류의 비즈니스 소프트웨어에 대한 개념을 들고 나왔다. 기회를 포착한 엘리슨은 그 개념을 도입해 IBM보다 먼저 상품화하기에 이르렀다. 그것은 정말 놀라운 상품이었다. 마이크로소프트의 창업자인 빌 게이츠가 PC에 대한 자신의 이상을 펼치고 있는 동안, 래리 엘리슨의 오라클 주식회사는 사무실 혁명의 싹을 틔우고 있었다. 1970년대 중반에 이르자, 컴퓨터 데이터베이스로 몇 가지 일을 거의 완벽하게 처리할 수 있었다. 예를 들어 수천 명에 달하는 고객의 계좌를 추적하고 새로운 주문이나 지출이 있을 때 마다 계좌를 업데이트할 수 있었다.
그러나 이 데이터베이스로 처리할 수 없거나 혹은 빨리 처리할 수 없는 일들이 있었다. 그것은 바로 기업가들이 어떤 결정을 내리기 전에 알고 싶어하는 의외의 질문들을 처리하는 것이었다. 한 예로, 어떤 회사가 뒤뷔크에서 자사의 어떤 제품이 가장 잘 나가고 있는지, 혹은 5년 이상 일한 여직원 수가 얼마나 되는지를 알고 싶어할 경우, 기존의 데이터베이스로는 신속한 대답을 얻을 수가 없었다. 하지만 엘리슨의 데이터베이스로는 그 일이 가능했다. 오라클의 소위 관계형 데이터베이스는 기업과 정부 기관에서 절실히 요구하는 것, 즉 정보에 대한 신속하고 용이한 접근을 가능하게 했다.

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